دخل نادي ساوثمبتون المشارك في الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم في شراكة مع رجل الأعمال الصيني غاو جيتشنغ، وفقا لما أعلنته أمس الأول المالكة السويسرية للنادي كاثارينا ليبهير. وقالت ليبهير في رسالة مفتوحة وجهتها الى المشجعين عبر الموقع الرسمي للنادي "يسرني تأكيد أن المحادثات التي اجريت من أجل المجيء بشريك جديد في نادينا قد وصلت الى خواتيمها". وأضافت "بعد عمل مكثف ومثمر، نحن ندخل في شراكة مع عائلة غاو وأنا متحمسة لما سنحققه معا". ولم يفصح ساوثمبتون عن شروط الشراكة، الا ان تقارير صحافية بريطانية قالت ان غاو وعائلته دفعا 200 مليون جنيه استرليني (259.5 مليون دولار) لقاء 80 في المئة من أسهم النادي. وورثت ليبهير النادي الإنكليزي عن والدها ماركوس عام 2010. وأكدت شركة غاو "لاندرز سبورتس ديفيلوبمنت" أنها توصلت في يناير الماضي الى اتفاق لشراء حصة في ساوثمبتون، مشيرة الى ان الشراكة الجديدة هي استثمار شخصي. أما غاو فقال "يشرفني أن أكون شريكا في نادي ساوثمبتون لكرة القدم إلى جانب كاثارينا ليبهير التي شكلت، بصحبة والدها، مديرة رائعة للنادي ونموه ونجاحه"، مضيفا "نحن الاثنان، نتمتع بالشغف والدافع للبناء على التقدم الممتاز الذي حقه ساوثمبتون في الأعوام الأخيرة، ونحن نتطلع إلى فصل مقبل مثير للنادي".