ابتكرت الولايات المتحدة الأمريكية طريقة فريدة ولأول مرة؛ لتمكين هواة علم الفلك من متابعة كسوف الشمس بشكل مباشر وماتع. وحسب وكالة أنباء رويترز، فسيتم بث الكسوف الشمسي الذي تشهده الولايات المتحدة، الأسبوع المقبل، على الهواء مباشرة عبر الإنترنت للمرة الأولى من مواقع تصوير ممتازة وغير معتادة، إذ إنها ستكون من مناطيد في أنحاء البلاد ستقدم للجمهور مشاهد من السماء، فيما يحجب القمر وجه الشمس. وأقام فريق من الباحثين من جامعة ولاية مونتانا شراكة مع إدارة الطيران والفضاء (ناسا) في مشروع لإرسال أكثر من 50 منطاداً لارتفاع يصل إلى 24384 مترا لالتقاط وقائع الكسوف الشمسي لدى مروره على البلاد في 21 أغسطس. وقالت كاساندرا رونيون؛ إحدى المشاركات في المشروع "سنرى الأشكال والمشاهد المتنوعة التي يفعلها الكسوف فوق المناظر الطبيعية من الساحل إلى الساحل"، في إشارة لسواحل البلاد على المحيطين الهادي والأطلسي. وسيطلق فريق رونيون من الأساتذة والطلبة مناطيد من قارب تابع لخفر السواحل على بُعد يتراوح بين تسعة و11 كيلو متراً من ساحل تشارلستون الشرقي في ساوث كارولاينا وهو آخر موقع سيمر به مشهد الكسوف. وأضافت رونيون؛ أن من المتوقع مرور ظل الكسوف على الأرض بسرعة ألفي ميل في الساعة في أوريجون ويتباطأ إلى 1500 ميل في الساعة في ساوث كارولاينا. وقالت أنجيلا دي جاردينز؛ إحدى الباحثات في المشروع، إنه سيسمح للعلماء بدراسة هالة الشمس ومدار القمر مما يوفر خبرة عملية للطلبة ويتيح مراقبة هذا الحدث العلمي الكبير للعامة. ومشهد الكسوف الكلي للشمسي الذي ستشهده البلاد هو الأول منذ عام 1979 الذي يمكن مشاهدته من أي ولاية من الولايات الأمريكية المتجاورة (التي تجاور ولايات أخرى عن طريق البر) وعددها 48.