أزالت جامعة تكساس الأميركية تماثيل ترمز إلى حقبة الكونفدرالية المؤيّدة للعبودية من حرمها في مدينة اوستن في عملية بدأت ليل الأحد، في اطار حملة متصاعدة لإزالة تماثيل مماثلة عبر عدد من الولايات. تزامنا أعلنت سلطات ولاية تكساس توقيف شاب عمره 25 مشتبه في تآمره لتفجير تمثال كونفيدرالي في مدينة هيوستن. وتأتي ازالة التماثيل الأحد بعد أحداث عنف حصلت خلال تجمع للنازيين الجدد والعنصريين الأسبوع الفائت في شارلوتسفيل في ولاية فيرجينيا أسفرت عن مقتل امرأة عمرها 32 عاما، ما أثار موجة غضب ضد تصاعد التعبير عن العنصرية في البلاد. وقال رئيس جامعة تكساس غريغوري فينفيس في كلمته لإعلان نقل التماثيل إلى متحف التاريخ في حرم الجامعة، إن «تماثيل الكونفدرالية أصبحت رموزا لدعاة تفوق العرق الابيض والنازيين الجدد». وباشرت ادارة الجامعة ازالة تماثيل لشخصيات مرتبطة بالكونفدرالية، بينها تمثال الجنرال الجنوبي روبرت اي لي، الذي يحتفي به العديد من القوميين البيض في الجنوب، لكن ينظر إليه آخرون كرمز لدفاع الجنوب عن العبودية. وأضاف فينفيس «لدى جامعة تكساس في اوستن واجب الحفاظ على التاريخ ودراسته». وتابع «لكن واجبنا يلزمنا أيضا بالاعتراف بأن هذه الأجزاء من تاريخنا تعارض القيم الاساسية للجامعة، وقيم ولايتنا، والقيم الدائمة لأمتنا». وأفاد ناطق باسم الجامعة لصحيفة نيويورك تايمز أن إزالة التماثيل تمت ليلا لأسباب أمنية، وذلك في ضوء تظاهرات شارلوتسفيل العنيفة التي بدأت احتجاجا على ازالة تماثيل مماثلة. بدورها، أعلنت سلطات مدينة هيوستن في ولاية تكساس توقيف اندرو شنيك، الذي كان يحمل مواد كيماوية شديدة الحساسية تستخدم في صنع القنابل السبت، قرب تمثال لجندي كونفدرالي. وأمر قاض باحتجاز المتهم في انتظار جلسة محاكمة مقررة الخميس. وكانت جماعات القوميين البيض قد دعت إلى تجمع شارلوتسفيل العنيف في ولاية فيرجينيا احتجاجا على خطط لإزالة تمثال الجنرال روبرت لي من حديقة عامة.