خيّب الأهلي آمال الجماهير السعودية ومحبيه خصوصاً بعد أن فرط في فوز كان بمتناول اليد أمام بيرسبوليس الإيراني لتنتهي المواجهة بالتعادل 2-2 مساء أمس الثلاثاء على استاد مجمع السلطان قابوس الرياضي ضمن ذهاب الدور ربع النهائي من دوري أبطال آسيا، ورغم تقدمه بهدفين نظيفين الا أن "الراقي" لم يفلح في المحافظة على تفوقه وخرج متعادلاً، بعد أن تراجع أداؤه بشكل واضح في الشوط الثاني وسلم المباراة للفريق الإيراني الذي لم يفرط في هذه الفرصة، وتعامل معها المدرب الكرواتي برانكو ايوانكوفيتش بشكل مثالي ليقود فريقه نحو العودة للمباراة والخروج بتعادل ثمين، بعكس المدرب الأوكراني سيرجي ريباروف الذي لم ينجح في ابقاء فريقه متقدماً حتى النهاية، وقلبت تغييراته موازين اللقاء لمصلحة الإيرانيين، ووضح تأثره بغياب لاعبي الوسط عبدالفتاح عسيري وتيسير الجاسم. وتنتظر الفريقين مواجهة الإياب التي ستقام يوم 12 سبتمبر على استاد محمد بن زايد بنادي الجزيرة الإماراتي في ابو ظبي إذ يعتبر ملعب الأهلي كون الفريقين يلعبان في بلدين محايدين. لخبط المهاجم السوري عمر السومة حسابات الإيرانيين عندما وصل إلى شباكهم بعد مرور دقيقتين فقط، وبدأت هجمة الهدف بواسطة المهاجم الشاب صالح العمري الذي سدد كرة قوية من خارج منطقة الجزاء ارتدت من الحارس للسومة المتمركز في موقع جيد ليكملها بقدمه في الشباك كهدف أول، بعدها سيطر الفريق الإيراني على وسط الملعب لكنه اصطدم بانضباط أهلاوي في الوسط والمنطقة الخلفية. واستمرت رحلة بحث بيرسبوليس عن تسجيل هدف التعادل، بيد أنه كان للأهلاويين كلام آخر فالعمري ضرب مدافعي بيرسبوليس عندما مرر كرة بينية على طبق من ذهب للاعب الوسط البرازيلي ليوناردو دي سوزا الذي انفرد بالحارس وسدد الكرة في الشباك كهدف ثان "58"، وتمكن اصحاب الأرض من تقليص الفارق عن طريق شجاع خليل زاده من كرة رأسية "72"، تدخلات ريبروف الخاطئة جعلت الاهلي يستسلم ويتراجع في ملعبه وهو مامنح بيرسبوليس فرصة تعديل النتيجة، وتحقق لهم ذلك فعلاً عن طريق المهاجم النيجيري البديل غودوين مانشا الذي سدد كرة ارضية قوية زاحفة استقرت في المرمى "84". ووضع شنغهاي الصيني قدماً في الدور نصف النهائي بعد فوزه الكبير على مواطنه جوانجزو إيفرغراند 4-صفر، وأصبح الاخير بحاجة الى معجزة من اجل التأهل، وجاءت الأهداف على مدار الشوطين بواسطة المهاجم البرازيلي هالك من ركلة جزاء بالدقيقة "38"، ووانج شينتشاو "46"، وو لي "64،62"