أماطت شركة سوفتبانك اليابانية المصنعة للروبوت (بيبر) اللثام عن خدمة جديدة لإنسانها الآلي، وهي القيام بدور كاهن بوذي يمكن استئجاره في الجنائز. وأعدت شركة "نيسي إيكو" برمجيات النصوص التي يرددها الروبوت، الذي أطلقته شركة سوفتبانك غروب عام 2014. وقال ميتشيو إينامورا المستشار التنفيذي لشركة "نيسي"، إنه مع كبر سن اليابانيين، وتراجع عددهم، يحصل الكثير من الكهنة البوذيين على دعم مالي أقل من مجتمعاتهم، مما يدفع بعضهم إلى العمل وقتاً إضافياً إلى جانب واجباتهم الدينية. وأضاف أن الروبوت الجنائزي قد يقوم بدور الكاهن، عندما يكون غير متوافر. كما تصل تكلفة الروبوت إلى 50 ألف ين (حوالي 450 دولاراً) في الجنازة مقابل أكثر من 240 ألف ين (2200 دولار) يتقاضاها الكاهن البشري.