الشارقة (الاتحاد) للمرة الأولى على مستوى دول مجلس التعاون الخليجي، أعلنت مكتبة الشارقة العامة، التابعة لهيئة الشارقة للكتاب، توفيرها خدمة الاطلاع بطريقة رقمية على آلاف الكتب والدوريات النادرة التي تتمحور حول الحضارة العربية والإسلامية، ويرجع تاريخ معظمها إلى الفترة الممتدة بين القرنين الخامس عشر إلى التاسع عشر، والمتوافرة في المكتبة البريطانية في لندن. وتمتلك المكتبة البريطانية التي تعد ثاني أكبر مكتبة في العالم، أهم مجموعة من الكتب والمخطوطات العربية في أوروبا وأميركا الشمالية، وتضم نحو 15 ألف كتاب ومخطوطة، يرجع تاريخها إلى أكثر من 400 عام، وتتضمن طبعات نادرة من القرآن الكريم، وكتب الشعر والنثر، وأعمال العلماء العرب والمسلمين مثل ابن الهيثم والرازي والفارابي وابن النفيس، ضمن ملايين من الصفحات المحفوظة رقمياً. وتم إطلاق هذه الخدمة الجديدة بالتعاون بين مكتبة الشارقة العامة، وكل من شركة «Gale»، الرائدة في مجال توفير الموارد الرقمية للمكتبات، وشركة «Cengage»، التي تقدم خدمات متعددة في مجال التكنولوجيا والتعليم من مقرها في الولايات المتحدة وعبر مكاتبها بمختلف أنحاء العالم. وسيسهم التعاون بين هذه الأطراف في تعزيز كفاءة الخدمات الرقمية في المكتبة، لخدمة أعضائها وزوارها في إمارة الشارقة ودولة الإمارات العربية المتحدة. وقالت سارة المرزوقي، مديرة مكتبة الشارقة العامة: «نحن سعداء بإطلاق الخدمة الجديدة لزوار المكتبة بعد فترة وجيزة من الإعلان عن اختيار الشارقة عاصمة عالمية للكتاب لعام 2019، حيث إن هذه الخدمة ستتيح لنا إظهار عظمة الحضارة العربية والإسلامية من خلال الكتب والمخطوطات النفيسة التي تضمها المكتبة البريطانية، ونضعها للمرة الأولى بين القراء والباحثين والطلاب والمهتمين في دولة الإمارات العربية المتحدة». وأكدت المرزوقي أن هذه المبادرة من مكتبة الشارقة العامة، ستسهم في إثراء البحث العلمي والنشاط المعرفي، وتوفر على كثير من المهتمين بهذا النوع من الكتب، الوقت والجهد والمال نتيجة اضطرارهم سابقاً إلى السفر إلى لندن، للاطلاع على هذه المقتنيات النفيسة في المكتبة البريطانية، حيث سيكون بمقدورهم تصفح الكتب، والبحث فيها، وطباعتها، في الشارقة.