شدد لاعب المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم خميس إسماعيل إلى أهمية مواجهة اليوم، وقال «هذه المباراة في غاية الأهمية بالنسبة لنا كلاعبين، خاصة وأنها ستقام على أرضنا ووسط جماهيرنا، وهو الأمر الذي يجعلنا أكثر إصرارا على تحقيق نتيجة إيجابية». وتمسَّك إسماعيل بأمل التأهل لنهائيات روسيا العام المقبل رغم صعوبة ذلك، وأضاف «المباراة لن تكون سهلة على الإطلاق سواء لنا أو للمنتخب السعودي، الذي يمتلك فرصة أكبر بالمنافسة على إحدى البطاقتين المؤهلتين للمونديال مباشرة، إلا أننا كذلك لا زلنا متمسكين بالأمل في الحصول على المركز الثالث على أقل تقدير، ونعد الجماهير بأننا سنقاتل حتى ختام التصفيات». وأكد إسماعيل أن منتخب بلاده غير متأثر بإقامة المباراة قبل انطلاق الدوري في بلاده، وقال «نحن كلاعبين خضنا معسكرا مع أنديتنا ولعبنا مجموعة من المباريات التجريبية». وأضاف «كما أن لاعبي العين خاضوا مباراة رسمية أمام الهلال، إضافة إلى أن الجهاز الفني وضع برنامجا ناجحا ونتمنى أن نكون جاهزين تماما يوم المباراة».