جوهانسبرغ - أ ف ب - يخوض منتخب مصر لكرة القدم الجولة الثالثة من تصفيات أفريقيا المؤهلة الى نهائيات مونديال 2018 في روسيا، في وضع مثالي، حيث يحل في ضيافة أوغندا ضمن المجموعة الخامسة. ويتعين على مصر المتصدرة (6 نقاط) العودة من كمبالا ولو بنقطة واحدة كي تعزز وضعها قبل استقبال مطاردتها أوغندا (4 نقاط) في الجولة الرابعة. ويتأهل بطل كل من المجموعات الافريقية الخمس إلى النهائيات. واختار مدرب منتخب مصر الأرجنتيني هكتور كوبر 25 لاعبا للرحلة إلى كمبالا يتقدمهم الحارس المخضرم عصام الحضري (44 عاما)، علما انه أجرى اختبارات عدة قبل التوجه إلى أوغندا استقر في ختامها على التشكيلة التي ستكون أقرب إلى تلك التي خاضت نهائي كأس أمم أفريقيا 2017 أمام الكاميرون في الغابون. وفضل كوبر من خلال هذا التجارب الحضري، حارس التعاون السعودي، على شريف إكرامي (الأهلي) وأحمد الشناوي (الزمالك) اللذين سيكونان بديلين له. ومن المنتظر أن يدفع كوبر بأحمد فتحي وأحمد حجازي ورامي ربيعة ومحمد عبد الشافي (دفاع) وطارق حامد ومحمد النني ومحمود حسن «تريزيغيه» وعبدالله السعيد (وسط) ومحمد صلاح ومحمود عبدالمنعم «كهربا» (هجوم). واعتبر كوبر أن المواجهتين التاليتين ضد أوغندا مصيريتان، وقال قبل المغادرة إلى كمبالا: «لا توجد مباراة سهلة. لعبنا أمام أوغندا فى كأس الأمم الأفريقية الأخيرة في الغابون. ورغم فوزنا عليهم بهدف عبدالله السعيد إلا أن المباراة كانت صعبة ومعقدة، لكني أثق في اللاعبين كافة». وتابع المدير الفني لمنتخب «الفراعنة»: «هناك بالتأكيد اختلاف في تشكيلة أوغندا لوجود مدير فني جديد، وقد يكون لديه تغييرات في التشكيلة أو الخطة. كل الأمور واردة، والمدرب الحالي كان مساعدا للمدرب المستقيل ميتشو». وأضاف: «ليس شرطا أن يكون المنافس ضعيفا بالاعتماد على لاعبين محترفين في بطولات ضعيفة. يجب أن نحترم الجميع، وهذا أمر طبيعي. منتخب أوغندا قوي ونستعد له بقوة واحترام». وأكد ان «منتخب أوغندا جيد للغاية، ودرسناه جيدا، فهو يمتلك دفاعا قويا. أما الصعوبة لدينا فتكمن في أننا نتجمع في وقت صعب للغاية بعد وصول المحترفين متأخرين، وهو أمر صعب قبل مباراة مصيرية». وفي المجموعة الأولى، تحل ليبيا ضيفة على غينيا وكلاهما من دون نقاط.