حجزت اليابان مكانها في نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2018 بفوزها 2- صفر على أستراليا في سايتاما اليوم (الخميس)، لتصبح آمال منافسيها في بلوغ النهائيات في روسيا معلّقة بين يديها. افتتح تاكوما أسانو التسجيل قبل نهاية الشوط الأول قبل أن يضيف لاعب الوسط يوسوكي أديجوتشي (21 عاماً) هدفاً ثانياً في نهاية مثيرة في الدقيقة 82 ليضمن المنتخب الملقّب باسم "الساموراي الأزرق" التأهّل لكأس العالم للمرة السادسة على التوالي. وضمنت اليابان صدارة المجموعة الثانية بالتصفيات الآسيوية قبل خوض الجولة الأخيرة خارج أرضها أمام السعودية صاحبة المركز الثاني في مباراة ستترقب أستراليا نتيجتها. وتحتاج أستراليا صاحبة المركز الثالث إلى افوز بفارق كبير على تايلاند في آخر جولة وانتظار فوز أو تعادل اليابان في السعودية التي تتفوّق على أستراليا بفارق الأهداف. وبهذا، انضمت اليابان إلى إيران والبرازيل المتأهّلين سابقاً للبطولة المؤلّفة من 32 فريقاً وتستضيفها روسيا في الفترة بين 14 حزيران (يونيو) و15 تموز (يوليو) العام المقبل.