أظهرت دراسة أن من يقضون وقتا أقل في نوم حركة العين السريعة، يكونون أكثر عرضة للإصابة بالخرف، ممن يحصلون على فترات راحة أفضل جودة. حلل الباحثون بيانات من دراسات عن النوم، شملت 321 بالغا في سن الستين أو أكثر، من غير المصابين بالخرف، وبعد متابعتهم نحو 12 عاما في المتوسط، أصيب 32 شخصا بالمرض. وكتب ماثيو بيز من جامعة سوينبرن في أستراليا، الذي قاد الدراسة التي نشرت في دورية نيورولوجي «لاحظنا ارتباطا بين قلة النوم والخرف، لكن لا يمكن أن نحدد ما إذا كان نقص نوم حركة العين السريعة يسبب الخرف». وأضاف، «ليس واضحا ما إذا كان مزيد من نوم حركة العين السريعة يقلل من خطر الخرف، لكن بالطبع النوم الجيد مهم للصحة العامة والنتائج التي ظهرت تشير إلى أن النوم والخرف ربما يؤثران على أحدهما الآخر». وقال الأستاذ بجامعة واشنطن في سياتل الدكتور إريك لارسون، إن «نوم حركة العين السريعة هو الجزء من دورة النوم الذي تتجدد فيه أدمغتنا، ويعدّ الجزء الأفضل من النوم، من ناحية الحصول على الراحة التي تحسن الصحة».