واشنطن - أعلنت وكالة "ناسا" السبت سلامة مرور الكويكب العملاق "فلورنس" بالقرب من الأرض دون حدوث أي اصطدامات لتفند بذلك إشاعات عن قرب نهاية العالم وأضافت الوكالة الأميركية، في تغريدة على صفحتها على موقع "تويتر"، أن الكويكب واثنين من أقماره مرت على مسافة 4.4 مليون ميل من كوكب الأرض، بما يعادل 18 مرة من بعد المسافة الفاصلة بين الأرض والقمر. ويعد "فلورنس" أضخم كويكب يقترب من الأرض منذ عام 1890. وبحسب تقارير إعلامية، يبلغ حجم كويكب "فلورنس" مجموع 30 نموذجا من الأهرامات الفرعونية المصرية، ويفيد الخبراء أنه سيظل أضخم كويكب اقترب من الأرض. وكان أول رصد لـ"فلورنس" تم في عام 1981 في استراليا من قبل مرصد "سيدينغ سبرنغ"، وسمي بهذا الاسم تكريما بالبريطانية فلورنس نايتينغيل (1820-1919) رائدة التمريض الحديث. وانتشر في السنة الماضية ايضا خبر على مواقع التواصل الاجتماعي تحدث عن نهاية وشيكة للعالم تسبب فيها اصطدام كويكب بالارض في الاول من سبتمبر/أيلول. وتناول مستخدمو مواقع التواصل الاجتماعي مقطع فيديو اظهر اقترابا شديدا لجرم سماوي من الارض فاتسعت الإشاعات عن نهاية مأساوية للحياة على الارض. لكن وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" نفت الخبر وقالت إننا على موعد مع كويكب مسالم مر بمحاذاة كوكبنا في الاول من سبتمبر/أيلول، ويعد مروره الأقرب على الإطلاق منذ عام 1890. وسار كويكب "فلورنس" الكبير بشكل آمن قرب الأرض على مسافة حوالي 7 ملايين كيلومتر. وأشارت ناسا إلى أن "فلورنس" يعتبر من أكبر الكويكبات القريبة من الأرض، حيث يبلغ قطره نحو 4.4 كيلومتر. وقال بول تشوداس مدير مركز دراسة الأجسام القريبة من الأرض: "في حين أن العديد من الكويكبات المعروفة مرت بالقرب من الأرض على مسافة أقرب من التي حققها فلورانس في الاول سبتمبر/أيلول، إلا أنها كانت أصغر حجما". وأوضح تشوداس "فلورانس أكبر كويكب يمر بالقرب من الأرض، منذ تاريخ بدء برنامج ناسا لتتبع الكويكبات القريبة من كوكبنا". وتعد زيارة الكويكب لفضاء الأرض حدثا مهما للعلماء من أجل دراسته عن قرب ورصد حركته من خلال مرصد الرادار "غولدستون" للطاقة الشمسية التابع لوكالة ناسا في كاليفورنيا، ومرصد "أريسيبو" التابع لمؤسسة العلوم الوطنية في بورتوريكو. ويعد الحدث فرصة نادرة لتصوير ودراسة سطح الكويكب.