يحول المنتخب الايطالي لكرة القدم أنظاره بعد الهزيمة القاسية أمام إسبانيا، صوب إسرائيل التي يستضيفها اليوم في الجولة الثامنة من تصفيات المجموعة الأوروبية السابعة لنهائيات مونديال 2018. ويتطلع المنتخب الإيطالي (16 نقطة) بعد هزيمته القاسية السبت (صفر- 3)، الى التشبث بالمركز الثاني على الأقل لخوض الملحق الأوروبي، كون نظيره الإسباني المتصدر بفارق ثلاث نقاط يحل ضيفا على ليشتنشتاين الأخيرة في مهمة سهلة. وقد تحسم المنافسة على المركز الثاني لمصلحة لاعبي المدرب جانبييرو فنتورا بشكل نهائي في حال سقوط ألبانيا الثالثة (12 نقطة) على أرض مقدونيا قبل الأخيرة (6 نقاط). ويتأهل بطل كل من المجموعات الأوروبية التسع الى النهائيات، على أن تخوض افضل 8 منتخبات في المركز الثاني ملحقا في ما بينها لحجز البطاقات الأربع الأخيرة المخصصة للقارة العجوز. وتكتسي مباراة إيطاليا وضيفتها إسرائيل (9 نقاط) على ملعب "مابي ستاديوم" بشمال البلاد، الأهمية الأكبر في هذه الجولة، لأن "الأتسوري" الفائزين بكأس العالم 4 مرات يتطلعون ايضا الى استعادة الثقة بالنفس. ويعاني فنتورا من الثغرات الدفاعية، إذ يغيب جورجو كييليني المصاب وليوناردو بونوتشي الموقوف وليوناردو سبيناتزولا لإصابته في الدقائق الاخيرة من المباراة مع اسبانيا. واستدعى المدرب الى التشكيلة لسد جزء من هذا النقص، المدافع دافيدي زاباكوستا المنتقل حديثا من تورينو الى تشلسي الإنكليزي. ويرجح أن يزج فنتورا بمدافعي يوفنتوس أندريا بارزالي ودانييلي روغاني كقلبي دفاع الى جانب أندريا كونتي في الجهة اليمنى، ولاعب مانشستر يونايتد ماتيو دارميان في اليسرى. ويرجح أن يلجأ فنتورا الى إشراك حارس ميلان جانلويجي دوناروما بدلا من القائد المخضرم جانلويجي بوفون (39 عاما). وقضت خسارة إيطاليا الى حد كبير على آمالها في التأهل المباشر، إذ تواجه مقدونيا وألبانيا في الجولتين الأخيرتين في اكتوبر، بينما تخوض إسبانيا لقاءين سهلين مع البانيا وإسرائيل. وتعود آخر مشاركة للمنتخب الإيطالي في الملحق الى عام 1997، عندما تمكنت من حجز بطاقتها للمشاركة في مونديال فرنسا 1998. وفي المجموعة الرابعة، ستضمن صربيا المتصدرة (15 نقطة) بشكل كبير بطاقة التأهل اذا تخطت عقبة مضيفتها أيرلندا الثانية (13 نقطة)، بينما تبدو ويلز الثالثة (11 نقطة) مرشحة للفوز على مولدافيا الأخيرة (نقطتان). وفي المجموعة التاسعة، تخوض ايسلندا الثالثة (13 نقطة) مباراة مفصلية مع ضيفتها أوكرانيا الثانية (14)، بينما تحل كرواتيا المتصدرة (16 نقطة) ضيفة ثقيلة على تركيا الرابعة (11 نقطة) التي اهتزت معنوياتها وتراجعت حظوظها بخسارتها أمام اوكرانيا صفر- 2. وتلعب أيضا كوسوفو (نقطة) مع فنلندا (4 نقاط) في مباراة هامشية.