حسمت بلجيكا بطاقتها وأصبحت أول المنتخبات الأوروبية المتأهلة إلى نهائيات مونديال 2018 عبر التصفيات، وذلك بفوزها في الجولة الثامنة على مضيفتها اليونان 2-1. وتدين بلجيكا بفوزها إلى مهاجم مانشستر يونايتد الإنجليزي روميلو لوكاكو الذي منحها النقاط الثلاث (74) بهدفه العاشر في التصفيات، بعد أن تقدمت عبر يان فيرتونغن (70) قبل أن يعادل البرتغالي الأصل زيكا لليونان (73). ورفعت بلجيكا قبل جولتين على نهاية التصفيات رصيدها إلى 22 نقطة في الصدارة بفارق 8 نقاط عن البوسنة التي أصبحت ثانية على حساب اليونان بعد فوزها على جبل طارق 4-صفر في البرتغال وسجلها ادين دزيكو (35 و85) وكينان كودرو (65) وسيناد لوليتش (83). وفي المجموعة الأولى، فرط المنتخب الفرنسي بفرصة الاقتراب خطوة كبيرة من النهائيات، بعدما تعثر أمام ضيفه اللوكسمبورغي للمرة الأولى منذ 1914 بالتعادل معه صفر-صفر في تولوز.ورغم هذه النتيجة التي أعادت فرنسا بالذاكرة إلى تاريخ الثامن من شباط/فبراير 1914، أي تاريخ الذي فشلوا فيه للمرة الأخيرة في الفوز على لوكسمبورغ (خسروا 4-5)، ما زالوا في الصدارة بفارق نقطة عن السويد التي تغلبت بدورها على مضيفتها بيلاروسيا 4-صفر، وأربع عن هولندا الفائزة على ضيفتها بلغاريا 3-1. ويختتم المنتخب الفرنسي مشواره في التصفيات ضد بلغاريا وبيلاروسيا في صوفيا وسان دوني على التوالي في 7 و10 تشرين الأول/ أكتوبر المقبل.وتعقدت مهمة هولندا رغم فوزها على ضيفتها بلغاريا 3-1 وذلك بسبب عودة السويد بانتصار كبير من باريساو على بيلاروسيا 4-صفر. ودخل المنتخبان إلى هذه الجولة وهما يحاولان استعادة توازنهما بعد الخسارة المذلة لهولندا أمام مضيفتها فرنسا الخميس، وسقوط السويد أمام مضيفتها بلغاريا. ونجح المنتخبان في تحقيق مبتغاهما لكن الفوز الثأري لهولندا على بلغاريا التي فازت على رجال المدرب ديك ادفوكات 2-صفر ذهاباً، لم يؤثر في وضعها لأنها ما زالت متخلفة عن السويد بفارق ثلاث نقاط، فيما تقلص الفارق بينها وبين فرنسا المتصدرة إلى أربع نقاط. وبما أنه يتأهل إلى النهائيات مباشرة بطل كل من المجموعات التسع على أن تخوض أفضل منتخبات حلت ثانية في مجموعاتها ملحقاً، بدأت تلوح بالأفق بوادر غياب ثان على التوالي للهولنديين عن بطولة كبرى بعد أن كانوا غائبين أيضاً عن كأس أوروبا 2016، علماً بأن غيابهم الأخير عن كأس العالم كان في 2002.وفي باريساو، حسمت السويد فوزها الخامس قبل مرور نصف ساعة على انطلاق اللقاء مع مضيفتها بيلاروسيا بفضل أهداف اميل فورسبرغ (18) وكريستوفر نيمان (24) وماركوس بيرغ (37)، قبل أن يضيف اندرياس غرانكفيست هدفاً رابعاً من ركلة جزاء في أواخر اللقاء (84). وفي المجموعة الثانية، استمرت المطاردة بين سويسرا والبرتغال، بعد فوز الأولى على مضيفتها لاتفيا 2-صفر في ريغا والثانية على مضيفتها المجر في بودابست 1-صفر. ويبدو أن المباراة التي ستجمع المنتخبين في الجولة الأخيرة المقررة في 10 تشرين الأول/ أكتوبر في لشبونة ستكون فاصلة لتحديد هوية المنتخب الذي سينال بطاقة التأهل المباشر إلى النهائيات، لاسيما أن سويسرا خرجت فائزة من مبارياتها ال8 حتى الآن وآخرها الأحد في لاتفيا بفضل أهداف هاريس سيفيروفيتش (9) وبيليريم دزيمايلي (55) وريكاردو رودريغيز (58 من ركلة جزاء). وبقيت سويسرا في الصدارة بفارق ثلاث نقاط عن البرتغال نتيجة الفوز الذي حققته على أبطال أوروبا في الجولة الأولى (2-صفر)، وفي حال نجح كريستيانو رونالدو ورفاقه في رد اعتبارهم أمام «ناتي» في اللقاء الختامي سيحصلون على بطاقة التأهل المباشر نتيجة الفارق الكبير في الأهداف بين الطرفين. ويدين بطل أوروبا بالفوز إلى لاعب ميلان الإيطالي الجديد اندريه سيلفا الذي سجل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 48.