يعتقد المدرب الوطني محمد الخراشي أن المنتخب السعودي بحاجة للاعب وسط يجيد الأدوار الدفاعية بجانب عبد الملك الخيبري في مواجهة المنتخب الياباني. وقال الخراشي في تصريحات إذاعية:” متى ما كان الأخضر في يومه، وتحديداً خطي الهجوم والدفاع فسنحقق نتيجة إيجابية بإذن الله”. وأكمل:” أتمنى أن يكون المنتخب السعودي متوازن في بداية مباراة اليابان، واللعب أمام منتخب متأهل خطر جداً”. وأضاف:” نحن بأمس الحاجة للثلاث نقاط، وأتمنى أن يكون السيد مارفيك تنازل عن بعض قناعته ، الأخضر بحاجة إلى لاعب محور إرتكاز بجوار عبدالملك الخيبري، ويفضل أن يجيد الأدوار الدفاعية”. وواصل حديثه:” أكثر ما أخشاه على لاعبي المنتخب السعودي هو أن تهتز ثقتهم بانفسهم بسبب الهجوم الكبير عليهم بعد الخسارة من الإمارات”. وختم:” أتمنى من إدارة المنتخب السعودي إبعاد لاعبي الأخضر عن ما يدور في وسائل التواصل الاجتماعي قبل المباراة”.