فرّط المنتخب النيجيري بفرصة تحقيق فوزه الأول في أرض مضيفه الكاميروني منذ 1968، واكتفى في نهاية المطاف بالتعادل 1-1 أمس (الإثنين) في الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثانية للدور الحاسم من تصفيات أفريقيا المؤهلة إلى مونديال 2018. وكان المنتخب النيجيري بحاجة إلى الفوز في معقل أبطال أفريقيا لعام 2017 من أجل أن يصبح على مشارف التأهّل إلى النهائيات، وبدا في طريقه لتجديد فوزه على مضيفه الذي مني قبل أيام بهزيمة ثقيلة في أويو برباعية نظيفة. وتقدّم منتخب المدرّب الألماني غيرنوت روهر على مضيفه طيلة 45 دقيقة بعدما افتتح التسجيل في الدقيقة 30 عبر مهاجم غنت البلجيكي موزيس سايمون. لكن الحارس إيكيشوكوو إيزينوا الذي يلعب أساسياً بسبب مرض كارل إيكيميوفي الراقد في أحد مستشفيات إنكلترا بسبب معاناته من سرطان الدم، وإصابة الحارس الثاني دانيال أكبيي، ارتكب خطأً مميتاً وتسبّب بركلة جزاء في ربع الساعة الأخير انبرى لها فنسان أبوبكر بنجاح (75)، مجنّباً بلاده هزيمتها الأولى على أرضها أمام الـ"سوبر إيغلز" منذ 22 كانون الأول (ديسمبر) 1968 (2-3 في تصفيات مونديال 1970). وبعد أن كان بحاجة إلى الفوز في المباراة وإلى تعادل زامبيا في لقاء الثلثاء أمام مضيفتها الجزائر من أجل أن يصبح أول منتخب أفريقي يضمن بطاقته إلى النهائيات، أصبح المنتخب النيجيري مهدّداً لأن بإمكان زامبيا تقليص الفارق إلى ثلاث نقاط قبل جولتين على النهاية. لكن بإمكان النيجيريين الذين رفعوا رصيدهم إلى 10 نقاط، حسم تأهّلهم في الجولة قبل الأخيرة عندما يستقبلون زامبيا في أويو في السابع من تشرين الأول (أكتوبر)، على أن يختتموا مشوارهم في الجزائر في السادس من تشرين الثاني (نوفمبر). ويتأهّل إلى النهائيات بطل كل من المجموعات الأفريقية الخمس.