شق المنتخب السعودي لكرة القدم طريقه إلى نهائيات كأس العالم للمرة الخامسة في تاريخه عندما تصدر المجموعة الأولى ضمن التصفيات الأولية المؤهلة لمونديال كأس العالم 2018 ونهائيات كأس آسيا 2019، مع الإمارات فلسطين وتيمور الشرقية وماليزيا، ليحصد 20 نقطة من ستة انتصارات وتعادلين، لينتقل للمرحلة النهائية. وكانت البداية يوم الخميس 11 يونيو 2015 أمام فلسطين وانتهت بفوزه 3-2، ثم على تيمور الشرقية 7-صفر، وفي الجولة الرابعة على ماليزيا 3-صفر، وفي ختام الدور الأول تفوق على الامارات 2-1، وفي الجولة السادسة تعادل مع فلسطين سلبيا، ومن ثم التغلب على تيمور الشرقية 10- صفر، تلاه الفوز على ماليزيا 2- صفر، وفي ختام هذه المرحلة التعادل مع الإمارات 1-1. وفي المرحلة النهائية من التصفيات جاء المنتخب السعودي في المجموعة الثانية مع اليابان واستراليا والإمارات والعراق وتايلاند، ونجح بحصد 19 نقطة من عشر مباريات بعد الفوز في ستة والتعادل في لقاء وخسارة ثلاث مباريات، بدأها بالفوز على تايلند في لقاءين 1- صفر و 3-صفر، والانتصار على العراق في مواجهتين 2-1 و1-صفر، والإمارات 3-صفر، والخسارة 2-1، والتعادل مع استراليا 2-2، ثم الخسارة 3-2، والخسارة امام اليابان 2-1 والفوز في الإياب 1- صفر.