سان بدرو سولا - (أ ف ب): أنقذ مهاجم هامبورغ الالماني بوبي وود الولايات المتحدة وسجل لها هدف التعادل مع مضيفتها هندوراس ضمن تصفيات الكونكاكاف المؤهلة إلى مونديال 2018 لكرة القدم. إلى ذلك، تقدمت بنما إلى المركز الثالث بفوزها الكبير على ترينيداد وتوباغو 3-صفر، بينما انتهت قمة الجولة الثامنة بين كوستاريكا الثانية وضيفتها المكسيك أول المتأهلين، بالتعادل 1-1. وتتصدر المكسيك التي ضمنت أولى بطاقات التأهل المباشر الثلاث من الجولة السابقة، الترتيب بـ18 نقطة بفارق 3 نقاط أمام كوستاريكا، بينما رفعت بنما رصيدها إلى 10 نقاط وتقدمت بفارق نقطة واحدة على كل من الولايات المتحدة وهندوراس، وتوقف رصيد ترينيداد الاخيرة عند 3 نقاط. وجنب «وود» منتخب بلاده الهزيمة بعد 12 دقيقة من مشاركته احتياطيا، مستفيدا من ركلة حرة وتمريرة بالرأس من جوردان موريس تابعها بيمناه من زاوية ضيقة في قلب المرمى الهندوراسي (85). وكانت هندوراس تقدمت في الشوط الاول عبر روميل كيوتو (27). وعلى رغم النتيجة، لا يزال لاعبو المدرب بروس ارينا يمسكون بمصيرهم خلال استضافتهم لبنما في الجولة التاسعة قبل ان يلعبوا في ضيافة ترينيداد وتوباغو في الجولة الاخيرة، وفوزهم في المباراتين يؤهلهم إلى النهائيات في روسيا دون خوض الملحق ضد المتأهل من الملحق الآسيوي بين سوريا واستراليا. وأسف ارينا لحصول منتخبه على نقطة واحدة، لكنه اشاد في الوقت نفسه باللاعبين، وقال: «انها نقطة رائعة للمنتخب، وانا فخور حقا باللاعبين. لم نأت إلى هنا للحصول على نقطة، لكننا تأخرنا بهدف وحاولنا ان نعود واستعاد المنتخب الثقة بالنفس». واكد «لم يغلق في وجهنا باب التأهل إلى روسيا، لكن هناك عمل ما يجب علينا القيام به. اننا محظوظون لأننا بعد خسارتنا امام كوستاريكا الجمعة الماضي، تجنبنا هزيمة ثانية متتالية». ولم تنفع كثيرا التغييرات السبعة التي أدخلها أرينا على التشكيلة بعد الخسارة امام كوستاريكا، وكاد يدفع الثمن مجددا بعدما استغل كيوتو خمول الدفاع الامريكي في الشوط الاول وعاقبه بهدف السبق. وكانت افضل فرصة للامريكيين في هذا الشوط من لعبة مشتركة بين موريس وكريستيان بوليسيتش، لكنها لم تكتمل بالتصدي لكرة الاخير. وفي الشوط الثاني، اختلفت حال المنتخب الامريكي قليلا، ومارس الضغط على اصحاب الارض، لكن الخطر اتى من الجهة المقابلة عبر صانع الهدف الهندوراسي الكسندر لوبيز الذي احرج الحارس الامريكي براد غوزان (61)، وخلق انطوني لوزانو بعض المشاكل للامريكيين قبل سيطرة قائدهم مايكل برادلي على كرته (77). ونجح الامريكيون في اعادة عقارب الساعة إلى الوراء عندما نفذ كيلين اكوستا ركلة حرة من مكان خطر على رأس موريس وتكفل وود بإنهائها في الشباك قبل خمس دقائق من نهاية اللقاء. وفي لاسابانا كوستاريكا على الملعب الوطني، حافظ منتخب المدرب اوسكار راميريز على رباطة جأشه بعد أن أهدى مدافعه كريستيان غامبوا هدف التقدم إلى المكسيك بتسجيله خطأ في مرماه (42)، وادرك التعادل بواسطة ماركو يورينا قبل سبع دقائق من النهاية. وفرطت كوستاريكا بفرصة ضمان التأهل قبل جولتين من نهاية التصفيات، اذ كان الفوز سيرفع رصيدها إلى 17 نقطة، بفارق سبع نقاط عن بنما وثماني نقاط عن الولايات المتحدة. وفي بنما سيتي، فاز لاعبو المدرب الكولومبي هرنان غوميز على ضيوفهم من ترينيداد وتوباغو بثلاثية نظيفة تعاقب على تسجيلها غابريال توريس (39) وكارليل ميتشل (57 خطأ في مرماه) وابدييل ارويو (85).