المنتخب السعودي تمكن من اقتناص هدف وحيد أمام اليابان ليضمن التأهل ويجبر نظيره الأسترالي على خوض ملحق التصفيات ضد سوريا.العرب  [نُشر في 2017/09/08، العدد: 10745، ص(22)]طريق صعب سيدني- سيستضيف ملعب سيدني الأولمبي مباراة أستراليا ضد سوريا في إياب ملحق التصفيات الآسيوية لكأس العالم لكرة القدم ومباراة أخرى ضد رابع اتحاد أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي لو نجح فريق المدرب إنجي بوستيكوغلو في الفوز. وفشلت أستراليا في التأهل مباشرة إلى النهائيات في روسيا في العام المقبل بعد فوزها 2-1 على تايلاند في المباراة الأخيرة في ملبورن الثلاثاء. وتغلبت السعودية 1-0 على اليابان متصدرة المجموعة الثانية لتضمن التأهل مباشرة وتجبر أستراليا على خوض ملحق التصفيات ضد سوريا. وقال ديفيد جالوب الرئيس التنفيذي للاتحاد الأسترالي في بيان الخميس “نشعر بخيبة أمل لعدم التأهل مباشرة لكننا واثقون من أننا نستطيع التأهل إلى روسيا. هو فقط طريق أصعب وأطول لكننا نركز على دعم إنجي وجهازه المساعد واللاعبين”. وتابع “نملك خبرة في هذه المواجهات خارج ملعبنا وعندما نلعب على ملعبنا نجلب لاعبينا من كل أنحاء العالم ونتوقع حدثا كبيرا لعائلة كرة القدم وأمتنا”. وتقام مباراة الذهاب في ملحق التصفيات الآسيوية في الخامس من أكتوبر والإياب في العاشر من الشهر ذاته في سيدني. وتلعب سوريا مبارياتها المقررة على أرضها في ماليزيا بسبب الأوضاع الأمنية في الدولة العربية. ويلعب الفائز من المواجهة في نوفمبر ضد صاحب المركز الرابع في تصفيات أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي والذي تحتله حاليا الولايات المتحدة قبل مباراتين من النهاية. وشاركت أستراليا في آخر ثلاث نسخ لكأس العالم. ورأى محمد سباغ عضو لجنة العلاقات العامة في نادي الحرفيين السوري، أن وصول منتخب بلاده إلى الملحق الآسيوي المؤهل لمونديال روسيا 2018 نتيجة جيدة وغير متوقعة. وقال سباغ “المنتخب السوري قلب التوقعات وقدم مباريات كبيرة وأثبت أنه من الكبار، في مواجهة إيران الثلاثاء الماضي قدم مباراة العمر، فسجل هدفين في فريق لم يدخل مرماه أي هدف في 9 لقاءات، وكان ندا قويا لأقوى منتخب في آسيا”.