صوَّتت أندية الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، أمس الأول، لمصلحة قرار إقفال باب الانتقالات الصيفية قبل انطلاق موسم 2018/ 2019. ولن يُسمح لأندية الدوري الممتاز، بموجب القرار، بإجراء أي تعاقدات بعد الساعة 16:00 بتوقيت غرينيتش من نهار الخميس الذي يسبق انطلاق البطولة. واتخذ القرار، بعد اجتماع لمسؤولي أندية الدوري الإنكليزي، لكن لا يبدو أنه اتخذ بالإجماع. وجاء في بيان لرابطة الأندية الإنكليزية، أن "أندية الدوري الممتاز وافقت اليوم على تعديل القاعدة، بإقفال باب الانتقالات الصيفية في الساعة 17:00 من يوم الخميس الذي يسبق انطلاق الموسم". وتابع: "الأمر يتعلق بأندية الدوري الممتاز فقط، ولا تأثير له على البطولات والمسابقات الأخرى". وستبقى بالتالي فترة الانتقالات بالنسبة لبطولات الدرجات الأدنى في إنكلترا على حالها. وتنتهي فترة الانتقالات في إنكلترا عادة في 31 أغسطس، أي بعد انطلاق منافسات الدوري، والتي انطلقت هذا الموسم قبل ثلاثة أسابيع من هذا الموعد. وسيستمر موعد إقفال باب الانتقالات بالدوريات الأوروبية الكبرى في 31 أغسطس، أي أن الأندية الأوروبية سيكون بإمكانها شراء لاعبين من الأندية الإنكليزية، بعد التاريخ المحدد لانطلاق الدوري الممتاز. وأعرب مدرب أرسنال، الفرنسي ارسين فينغر، عن دعمه للخطوة قبل إعلانها بقوله: "جميع مدربي البطولة يوافقون على أنه حان الوقت لحصول ذلك قبل بداية الموسم، وألا يستمر وجود لاعبين في غرف تبديل الملابس نصفهم مع فرقهم، والنصف الآخر خارجها". من جهته، رحب كريس هيوتون، مدرب برايتون، الصاعد هذا الموسم إلى الدوري الممتاز بالقرار: "هذا خبر جيد. معظم المدربين يقولون الشيء ذاته. فهناك وقت كافٍ للاستعداد للموسم". واشتكى العديد من المدربين من تأخر إقفال باب الانتقالات إلى ما بعد انطلاق الدوري، وتأثير ذلك على استعدادات فرقهم. وكان رئيس الاتحاد الأوروبي، السلوفيني الكسندر تشيفيرين، أعرب عن دعمه لتقصير فترة الانتقالات الصيفية بقوله الأربعاء: "من وجهة نظري، ليس جيدا أن يبدأ اللاعبون لنادٍ معين مع انطلاق البطولة، ويصبحون مع نادٍ آخر لدى إقفال باب الانتقالات. ثمة الكثير من عدم اليقين لفترة طويلة، لذلك أود القول إن باب الانتقالات قد يكون طويلا، وأؤيد تقصيره". وانفقت أندية الدوري الإنكليزي الممتاز مبلغا قياسيا قدره 1.4 مليار جنيه استرليني (1.8 مليار دولار) في سوق الانتقالات الصيفية، وفق ما أعلنت شركة ديلويت لتدقيق الحسابات، أي بزيادة 23 في المئة عن الموسم الماضي.