انخفضت أسعار النفط الجمعة بعد ارتفاعات استمرت نحو أسبوع في الوقت الذي يتجه فيه الإعصار إرما، أحد أقوي الأعاصير في قرن، صوب فلوريدا وجنوب شرق الولايات المتحدة بعد أن ضرب جزرا في الكاريبي.وتسبب الإعصار هارفي الذي سبقه في إغلاق ربع المصافي الأمريكية وثمانية في المئة من إنتاج البلاد من النفط مع انخفاض أسعار الخام في الوقت الذي تسبب فيه انخفاض أنشطة التكرير إلى انخفاض حاد في الطلب على النفط.ويقول محللون إن عودة قطاع البترول الأمريكي إلى كامل طاقته ستستغرق أسابيع. وفي حالة الإعصار إرما يشعر المحللون بقلق أكبر من أن الدمار الذي ستحدثه العاصفة قد يقلص بشدة الطلب على الطاقة.وبحلول الساعة 1531 بتوقيت غرينتش انخفض خام غرب تكساس الوسيط الأمريكي 87 سنتا، أو ما يعادل 1.8 في المئة، إلى 48.22 دولار للبرميل.وتراجع خام القياس العالمي مزيج برنت 33 سنتا، أو ما يعادل 0.6 في المئة، إلى 54.16 دولار للبرميل بعد أن لامس أعلى مستوياته منذ أبريل نيسان عند 54.80 دولار للبرميل.