طوّر علماء من جامعة تكساس الأميركية جهازاً يمكن حمله في اليد ويشبه «القلم» يساعد الأطباء في التعرف إلى الأنسجة المصابة بالسرطان خلال 10 ثوان. وقالوا إن الجهاز يستطيع إجراء جراحة استئصال للورم بطريقة أسرع وأكثر أماناً ودقة. وأشارت نتائج الاختبارات التي نشرتها دورية علوم الطب الانتقالي، إلى أن نسبة دقة التكنولوجيا المستخدمة في الجهاز بلغت 96 في المئة. ويستفيد الجهاز، وهو عبارة عن قلم يطلق عليه اسم «ماسبيك بين»، من عملية التمثيل الغذائي الفريدة لخلايا السرطان. وفي تفاصيل طريقة عمله التي نشرها موقع «بي بي سي»، يوضع القلم بطريقة تلامس الجزء المشتبه بإصابته بالسرطان، ثم يطلق قطرة ماء. بعدها، تنتقل مواد كيماوية موجودة في الخلايا الحية إلى القطرة التي يمتصها القلم لإجراء الفحص. ويوصل القلم بمطياف كتلة يمكنه قياس كمية هائلة من آلاف المواد الكيماوية كل ثانية، ثم ينتج بصمة كيماوية تخبر الطبيب بما إذا كان النسيج الذي يفحصه طبيعياً أم مصاباً بالسرطان. ويواجه الجرّاحون تحدياً يكمن في إيجاد حدود فاصلة بين النسيج المصاب بالسرطان والنسيج الطبيعي. وقد يظهر ذلك بوضوح في بعض الأورام، غير أن الأمر يختلف في أورام أخرى تتلاشى فيها الحدود بين النسيج الطبيعي والمصاب. وقالت أستاذة الكيمياء في جامعة تكساس ليفيا إيبرلين: «المثير في هذه التكنولوجيا هو تلبيتها الحاجات الطبية بوضوح. الأداة رائعة وبسيطة ويمكن أن تكون متاحة لاستخدام الجراحين في غضون وقت قصير». وقد أجريت التجارب على التكنولوجيا الجديدة بالاستعانة بـ253 عينة. وترمي الخطة إلى مواصلة إجراء الاختبارات لفحص الجهاز قبل اختباره خلال عمليات جراحية العام المقبل. وفي مقابل انخفاض كلفة القلم، يعتبر مطياف الكتلة باهظ الكلفة.