أعلن وزير الدفاع الأمريكي تشاك هيغل الخميس أن بلاده "مستعدة لمواجهة أي أحتمال يأتي من كوريا الشمالية، وقال خلال مؤتمر صحافي "سنكون مستعدين.. علينا ان نكون مستعدين.. لمواجهة اي احتمال" بعد ان اعلن الجيش الاميركي عن قيام طائرتين خفيتين بي-2 أمريكيتين قادرتين على حمل أسلحة نووية بمهمة تدريب الخميس فوق كوريا الجنوبية، وقال "سندافع علانية - ونحن ملتزمون علنا - هذا التحالف مع كوريا الجنوبية كما هو الحال مع حلفائنا الآخرين في المنطقة"، وأضاف هيغل "علينا ان نقول بوضوح اننا نأخذ استفزاز (كوريا) الشمالية بكثير من الجد وأننا سنرد عليه". وازداد التوتر مع كوريا الشمالية خلال الايام الماضية، حيث لم تحتمل بيونغ يانغ العقوبات الجديدة التي فرضتها الامم المتحدة بعد تجربتها النووية في 12 فبراير وهددت بضرب الأراضي الأمريكية، وقال هيغل أن "اعمالهم الاستفزازية ولهجتهم العدائية زادت من خطورة الوضع". ورفض أن يعتبر تحليق طائرتين خفيتين من طراز بي-2 مغالاة، وقال "هذه التمارين تهدف الى طمأنة حلفائنا ان بإمكانهم ان يعتمدوا علينا لكي يكونوا مستعدين ومساعدتهم على نزع فتيل النزاع". ويتوقع أن يثير هذا الاعلان رد فعل شديدا من بيونغ يانغ التي كانت هددت هذا الشهر بضرب الأراضي الأمريكية والقاعدتين الأمريكيتين في جزيرتي غوام وهاواي ردا على الطلعات التدريبية لطائرات بي-52 فوق كوريا الجنوبية.