اختتمت المفاوضات بشأن اتفاق خاص بالتجارة الحرة بين هونج كونج ورابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) أمس، ومن المقرر أن تدخل المدينة والتكتل الآسيوي في اتفاق رسمي ‏نوفمبر المقبل. ويغطي الاتفاق البضائع والخدمات والاستثمارات، والتعاون الاقتصادي والفني وآليات تسوية النزاع. وكانت المفاوضات قد انطلقت في عام 2014. وقال إدوارد ياو، أمين التنمية التجارية والاقتصادية في هونغ كونغ، في بيان، إن الاتفاق سيؤدي إلى «دخول أكبر وأفضل لأسواق دول آسيان، ويوفر فرصاً تجارية جديدة ويزيد من تدفق التجارة والاستثمار». وكانت آسيان، كتكتل، ثاني أكبر شريك تجاري لهونغ كونغ في عام 2017، بحسب هونغ كونغ، وهي إحدى المناطق التي تتمتع بحكم شبه ذاتي بالصين. وبلغ إجمالي حجم تجارة البضائع البينية 833 مليار دولار هونغ كونغي (106.6 مليار دولار أمريكي) في عام 2016. (د ب أ)