عبّر قائد فريق النصر، طارق أحمد، عن حزنه، بسبب إخفاق المنتخب في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2018، بعد خروجه من التصفيات أخيراً، مؤكداً أن «الكل حزين على عدم التأهل للمونديال، وليس أنا فقط، لكن هذه هي كرة القدم». وقال خلال المؤتمر الصحافي الذي عقد، أول من أمس، استعداداً لمباراة الشارقة في دوري الخليج العربي «أعتقد أن المشكلة كانت من بداية أو وسط المنافسات، لأنني لم أر أي مشكلات أو عدم انضباط خلال الفترة التي وجدت فيها مع المنتخب، منذ أن ضمني الكابتن مهدي علي، ومن ثم اعتمد عليّ المدرب الأرجنتيني باوزا في التشكيل الرئيس للمنتخب». وأضاف «لا أنكر أنني كنت أشعر بالضيق بسبب عدم وجودي مع المنتخب فترات كبيرة، وهي طبيعة أي لاعب، لكن كان لدي الأمل والإصرار الدائم على تقديم كل ما لدي حتى أتواجد مع المنتخب». وأكد قائد فريق النصر، أن مباراة فريقه أمام الشارقة، اليوم، ستكون صعبة، خصوصاً بعد دمج فريقي الشارقة والشعب، قائلاً «الكثرة تغلب الشجاعة، وبالتأكيد فريق الشارقة سيكون أقوى بعد الدمج، لكن نحن نبحث عن الفوز، بعيداً عن أي ظروف أخرى، وقادرون على تحقيق نتيجة إيجابية تسعد جمهور العميد». وأضاف «زرع المدرب الإيطالي، شيزار برانديلي، الانضباط والالتزام في اللاعبين، وهو أمر يجعلنا نبحث عن الفوز، واجتمع معنا مجلس الإدارة أكثر من مرة، وحثنا على التركيز في كل المباريات، خصوصاً المفصلية، التي تحدد وجهة الفريق في المنافسة، ويجب علينا الآن رد الجميل للنادي، خصوصاً أن المجموعة الحالية أكثر انسجاماً بعد وجودنا معاً أكثر من ثلاثة مواسم». وأكد أحمد أن ارتداءه شارة كابتن الفريق شرف كبير له، كونه قائداً لأقدم فريق بالإمارات، ويزيده مسؤولية لضرورة بذل المزيد من الجهد لقيادة لاعبي الفريق إلى تحقيق الإنجازات والانتصارات.