أكد قائد منتخب انكلترا السابق لكرة القدم ريو فرديناند الثلاثاء انه سيتدرب كي يصبح ملاكما محترفا يهدف إلى إحراز الألقاب في رياضة "الفن النبيل".وسيشارك نجم دفاع مانشستر يونايتد الانكليزي الذي اعتزل اللعب في مايو 2015، في مشروع "ديفندر تو كونتندر" على موقع "بيتفير" للمراهنات، وسيخضع للتمارين مع بطل العالم السابق للوزن المتوسط ريتشي وودهال.وسيسعى فرديناند (38 عاما) للحصول على رخصة مجلس الملاكمة البريطاني، قبل البدء بالتدريب والمنافسة على الألقاب.وقال فرديناند "الملاكمة هي رياضة مذهلة للعقل والجسم، لقد كنت دوما شغوفا بها، وهذا التحدي هو فرصة مثالية لي كي اظهر للناس أن كل الأمور ممكنة"، وتابع "لا أتساهل مع هذا التحدي، من الواضح انه لا يمكن لأي شخص أن يكون ملاكما محترفا، لكن مع فريق الخبراء الذي وضعه بيتفير وديناميتي لتحقيق النجاح، كل الأمور ممكنة".وعبر تويتر، أضاف فرديناند الذي سيعمل أيضا مع المدرب الشخصي ميل دين "هذا يحدث... لا يسعني انتظار بدء العمل مع الفريق الذي وضعه بيتفير، ريتشي وودهال وميل دين #ديفندرتوكونتندر".وسيعقد لاعب يونايتد ووست هام وليدز يونايتد وكوينز بارك رينجرز السابق والذي يعمل راهنا كمحلل في شبكتي "بي تي سبورت" و"بي بي سي"، مؤتمرا صحافيا الثلاثاء في لندن.وتحول وودهال، صاحب الميدالية البرونزية السابق في الألعاب الاولمبية، إلى مدرب في المنتخب البريطاني، ويعتقد أن لدى فرديناند القدرة على التحول إلى الاحتراف "بكل صراحة، اعتقد بأن ريو قادر على احتراف الملاكمة في وقت محدد، لديه قوة طبيعية في يده اليمنى، لياقته عالية ومتحمس جدا للتعلم، وهذا أمر مشجع".وأضاف "من حيث الأسلوب، موهبته خام وأنا بحاجة لتطويرها، ما سيتطلب وقتا، لكن لديه كل المكونات الطبيعية، مزايا الطول والوصول مقارنة مع باقي الملاكمين في وزنه، وبالطبع لديه القدرة على إحراز الألقاب في المستقبل".ويبدو عشق فرديناند للملاكمة واضحا على وسائل التواصل الاجتماعي، مع صورته يحمل أحزمة صديقه انطوني جوشوا في بطولات الجمعية العالمية للملاكمة، الاتحاد الدولي للملاكمة والمنظمة العالمية.وكان فرديناند الذي حمل الوان منتخب انكلترا في 81 مباراة دولية، حاضرا لمشاهدة انتصار جوشوا على الأوكراني فلاديمير كليتشكو في ملعب ويمبلي في ابريل الماضي، والتقط الصور مع حامل الذهبية الاولمبية في العاب لندن 2012.وهناك العديد من الفيديوهات في حسابه على موقع انستاغرام وهو يتدرب مع القفازات.واقر فرديناند أيضا أن ممارسة الملاكمة ساعدته كثيرا في حياته بعد وفاة زوجته ريبيكا اليسون عام 2015 جراء إصابتها بسرطان الثدي.وسيصبح فرديناند، اذا نجح مشروعه، اول لاعب كرة قدم ينتقل إلى حلبات الملاكمة بعد كورتيس وودهاوس، الهداف السابق في فريق شيفيليد ونزداي، الذي توج في بطولة بريطانيا لوزن فوق الخفيف عام 2012.وكان لاعب وسط شيفيلد يونايتد السابق كورتيس وودهاوس احرز لقب وزن خفيف الوسط في بريطانيا عام 2012، بعد انتقاله من كرة القدم إلى الملاكمة.من جانبه، فاز لاعب الكريكيت اندرو فلينتوف في مباراة واحدة ضد الأميركي ريتشارد داوسون بعد تم توجيهه من قبل باري ماكغويغان.واحرز فرديناند لقب الدوري الانكليزي لكرة القدم 6 مرات بين 2003 و2013 مع الشياطين الحمر ودوري أبطال أوروبا وكأس العالم للأندية في 2008، كما اختير في تشكيلة الموسم ضمن الدوري الانكليزي 6 مرات.