قال متحدث باسم الحكومة إن السعودية سترفع غدا الخميس الحظر المفروض على المكالمات الهاتفية عبر الإنترنت، في محاولة لدعم قطاع الإنترنت مع سعي المملكة لتعزيز الإيرادات غير النفطية. وقال عادل أبو حميد المتحدث باسم هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات اليوم الأربعاء على موقع تويتر إنه سيتم رفع الحجب عن خدمات المكالمات الصوتية والمرئية عبر الانترنت في التطبيقات المستوفية للمتطلبات التنظيمية ومنها سكايب وفيسبوك وواتس آب اعتبارا من منتصف الليل بالتوقيت المحلي. وقد يضغط رفع الحظر على شركات الاتصالات السعودية الثلاث، الاتصالات السعودية وموبايلي وزين، التي تجني إيرادات ضخمة من المكالمات الهاتفية الدولية والرسائل النصية التي يستخدمها ملايين الأجانب المقيمين في المملكة. يأتي قرار رفع الحجب عن اتصالات الإنترنت في إطار برنامج إصلاح حكومي واسع النطاق لتنويع موارد الدخل في ظل تضرر الأوضاع المالية لأكبر مصدر للنفط في العالم مع تراجع أسعار الخام. وذكر بيان حكومي منفصل أن “التحول الرقمي أحد القوى الرئيسية المحركة للاقتصاد السعودي، حيث سيحفز نمو الشركات التي تعتمد على الإنترنت خاصة في قطاعي الإعلام والترفيه”. وأضاف البيان “إتاحة خدمات الصوت عبر بروتوكول الإنترنت ستقلص التكاليف التشغيلية وستشجع المشروعات الرقمية الجديدة، لذلك هي خطوة مهمة في تنظيم الإنترنت بالمملكة”. وتشعر السعودية وبقية دول منطقة الخليج بالقلق من استخدام اتصالات الإنترنت الآمنة التي يقول خبراء إن من الصعب مراقبها، لا سيما الاتصالات التي يجريها النشطاء والمتشددون. وأشار البيان الحكومي إلى أن السلطات ستواصل وضع ضوابط للإنترنت من أجل حجب المحتوى الذي ينتهك قوانين المملكة مثل المواد المتعلقة بالتطرف والإباحية ومواقع القمار.