بدأ الجهاز الفني لمنتخب مصر الأول لكرة القدم بقيادة الأرجنتيني هيكتور كوبر في البحث عن بديل للظهير الأيسر للفراعنة محمد عبد الشافي المحترف في صفوف أهلي جدة السعودي، ليحل محله في مباراة المنتخب مصري المقبلة أمام الكونغو والمقرر لها يوم 8 أكتوبر المقبل باستاد برج العرب بالإسكندرية، في إطار مباريات الجولة الخامسة من التصفيات المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018. يأتي ذلك في ظل تزايد الشكوك حول عدم قدرة عبد الشافي على المشاركة مع الفراعنة في اللقاء الهام لاسيما وأن اللاعب لم يلعب مع فريقه مباراة النصر الأخيرة؛ بسبب الإصابة التي يعاني منها في الركبة، التي قد تمنعه عن الانتظام في معسكر المنتخب المقبل. وطلب الجهاز الفني للمنتخب المصري، تقريرًا طبيًا من نادي أهلي جدة السعودي، عن حالة اللاعب ومدى تأثره بالإصابة. ويفاضل كوبر بين ثلاثة لاعبين لشغل الجبهة اليسرى لمنتخب مصر في حال تأكد غياب عبد الشافي، وهم أحمد فتحي ظهير أيمن النادي الأهلي والذي يجيد اللعب في مركز الظهير الأيسر سواء في ناديه أو مع المنتخب إذا استدعت الحاجة لذلك، كما أن هناك كريم حافظ ظهير أيسر فريق لانس الفرنسي، وأيمن أشرف ظهير أيسر سموحة والمنتقل حديثا للنادي الأهلي.