اجتاح الإعصار «ماريا» جزر توركس وكايكوس في منطقة الكاريبي اليوم (الجمعة) بعدما دمر منازل وأحدث فيضانات عارمة وأصاب الأنشطة الاقتصادية بالشلل وأودى بحياة 25 شخصاً في بويرتوريكو وجزر أخرى في المنطقة. و«ماريا» ثاني إعصار كبير يجتاح منطقة الكاريبي هذا الشهر وأقوى إعصار يضرب بويرتوريكو منذ حوالى 90 عاماً، وتسبب في انقطاع الكهرباء في أنحائها كافة، فيما ارتفعت مياه أنهار عدة إلى مستويات قياسية. وقال مسؤولون في بويرتوريكو اليوم إنه تأكد مقتل ستة أشخاص من جراء العاصفة، وكانت تقارير إعلامية ذكرت أن 15 شخصاً لقوا حتفهم. وقال مسؤول السلامة العامة في الحكومة هيكتور بسكويرا «في الوقت الراهن يوجد قتلى مؤكدين، ونعرف بوجود قتلى آخرين على الأرجح عبر قنوات غير رسمية لم نتمكن من تأكيد وفاتهم». وفرض حاكم بويرتوريكو ريكاردو روسيلو حظر التجول من حلول الظلام حتى بزوغ الشمس في أنحاء الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها 3.4 مليون نسمة. ويستمر حظر التجول حتى الغد.   أضرار بـ 45 بليون دولار قال تشاك واتسون، خبير الكوارث في مركز «إنكي ريسيرش» للأبحاث في ولاية جورجيا إن من المتوقع أن يتسبب الإعصار في أضرار بحوالى 45 بليون دولار في أنحاء الكاريبي منها 30 بليون على الأقل في بويرتوريكو. وتشمل الأرقام الأضرار المادية والخسائر في قطاع السياحة. ولا تزال الأمطار المرتبطة بالعاصفة تهطل على بويرتوريكو، وقال «المركز الوطني الأميركي للأعاصير» إن منسوب الأمطار في بعض المناطق في الجزيرة ربما وصل إلى 101 سنتيمتر. وفي مناطق أخرى في الكاريبي، وردت تقارير بمقتل 14 شخصاً في دومنيكا التي يسكنها 71 ألف شخص واثنين في غواديلوب التابعة لفرنسا وشخص واحد في الجزر العذراء الأميركية. وذكرت تقارير إعلامية محلية في جمهورية الدومنيكان أن شخصين قتلا أمس من جراء العاصفة. وقال «المركز الوطني للأعاصير» إنه بحلول الساعة 15:00 بتوقيت غرينيتش اليوم وصل «ماريا» إلى جزيرة غراند تورك بسرعة 90 كيلومتراً في الساعة. ووصلت سرعة الرياح المكونة للإعصار في بعض المراحل إلى 205 كيلومترات في الساعة ليصبح إعصاراً من الفئة الثالثة على مقياس «سافير- سمبسون» المؤلف من خمس درجات. وأضاف المركز أن من المتوقع اقتراب الإعصار من الساحل الشرقي الأميركي بحلول منتصف الأسبوع، مضيفاً أن من المبكر تحديد هل سيكون له تأثير مباشر على البر الرئيس الأميركي.