بدأ التصويت في الاستفتاء على استقلال إقليم كردستان في شمال العراق، اليوم الاثنين 25 سبتمبر/أيلول، على الرغم من المخاوف الإقليمية والدولية من أنه سيؤدي إلى زعزعة الاستقرار في الشرق الأوسط. وفتحت مراكز الاقتراع أبوابها في الساعة الثامنة صباحاً بالتوقيت المحلي (0500 بتوقيت غرينتش) على أن تغلق في السادسة مساء ، وستعلن النتائج النهائية خلال 72 ساعة. وستكون على الأرجح نتيجة الاستفتاء تصويت الأغلبية “بنعم” على الاستقلال، ويهدف الاستفتاء غير الملزم إلى منح تفويض لرئيس الإقليم “مسعود البرزاني” لإجراء مفاوضات مع بغداد ودول الجوار. جدير بالذكر أن الحكومة المركزية العراقية ترفض الاستفتاء وتؤكد على أنها لن تعترف بنتائجه مهما كانت، وكذلك ترفضه دول الجوار والمجتمع الدولي الذي حذر من اجراء الاستفتاء ، وأكد على أن اجراء الاستفتاء الآن سيؤثر بالسلب على الحرب التي يخوضها العراق ضد الإرهاب وكذلك سيؤدي الانفصال إلى تأخر تنمية العراق. ويرفض “مسعود البارزاني” رئيس إقليم كوردستان، هذه الأراء وأكد قبل ساعات من الاستفتاء على أنهم ماضون في إجراء استفتاء الاستقلال، بعد الاقتناع بعدم امكانية البقاء مع العراق، مؤكداً على “تجديد الرغبة باستمرار علاقات الصداقة مع دول الجوار والالتزام بمبادئ القانون الدولي”، وعبر عن تفاؤله للمستقبل بالقول إن “المجتمع الدولي سيتعامل مع الواقع”. فيما طالب رئيس البرلمان “سليم الجبوري” سلطات إقليم كردستان وقف الاستفتاء المزمع إجراؤه اليوم الاثنين ، وقال في تصريحات صحفية إن “وحدة العراق همنا الرئيس ولن نتنازل عنه، والسياسات الخاطئة ولدت حالة من الاحتقان وأدت إلى ما نحن إليه الآن”. وبحسب “السومرية نيوز”، فقد وجه الجبوري “نداء أخير للحفاظ على وحدة العراق أرضاً وشعباً؛ إننا حريصون على بقاء الكرد في وطننا الواحد” ، وتابع الجبوري “انتهينا من مرحلة الإرهاب ودخلنا في مرحلة البناء ، ولكننا تفاجأنا بموضوع الاستفتاء”. وأضاف رئيس البرلمان إلى أن “الاستفتاء سيؤثر على الانتخابات القادمة وسيدخل البلاد في مرحلة جديدة لم تشهدها عبر تاريخه”، مشيراً إلى أن “النتيجة المترتبة على الاستفتاء لا يترتب عليها أي أثر قانوني”. وفي ذات السياق أعلنت وزارة الخارجية التركية، اليوم أنها لا تعترف باستفتاء إقليم كردستان العراق وتعتبره باطلاً، وقالت إنها ستتخذ كل الإجراءات إذا أدى الاستفتاء إلى أفعال تستهدف أمن تركيا. وفي تحذير منفصل، قالت الوزارة إنها توصي بشدة المواطنين الأتراك في محافظات دهوك وأربيل والسليمانية الكردية العراقية بالمغادرة في أقرب وقت ممكن ما لم يضطروا إلى البقاء ، وأوضحت الخارجية التركية في بيان مكتوب لها أصدرته، اليوم، أن استفتاء كردستان العراق سيعرض سلام واستقرار المنطقة للخطر.