يتطلع فريق الهلال السعودي إلى تحقيق فوز ثمين مساء اليوم الثلاثاء يسهم في اقترابه من بلوغ المباراة النهائية لدوري أبطال آسيا وذلك عندما يستضيف نظيره فريق بيرسبوليس الإيراني في ذهاب دور نصف النهائي على ملعب الشيخ محمد بن زايد بنادي الجزيرة في العاصمة الإماراتية أبوظبي. وتستمر إقامة مباريات الفرق السعودية والإيرانية في ملاعب محايدة نظير انقطاع العلاقات الدبلوماسية بين البلدين بعد الاعتداء الغاشم الذي تعرضت له السفارة السعودية في العاصمة طهران والقنصلية في مدينة مشهد الإيرانية، وعليها قرر اتحاد الفيفا إقامة المباريات في ملاعب محايدة بناء على الطلب السعودي الذي استمر في المسابقات الآسيوية. ويتجدد اللقاء بين فريق الهلال ونظيره فريق بيرسبوليس الإيراني في الأدوار المتقدمة من البطولة حيث سبق لهم الوجود في المجموعة الرابعة بالنسخة الحالية من البطولة، وانتهت مواجهات الفريقين المباشرة بينما بالتعادل ذهابا وإيابا، حيث انتهت مواجهة الذهاب بالتعادل الإيجابي بهدف لمثله قبل أن يتعادلا سلبا في مواجهة الإياب التي أقيمت في العاصمة العمانية مسقط. ويخوض الهلال مباراة دور نصف النهائي للمرة الثالثة خلال السنوات الأربع الأخيرة من البطولة حيث سبق له مواصلة المشوار نحو المباراة النهائية قبل أن يخسرها أمام فريق ويسترن سيدني الأسترالي وهي المباراة التي أثارت جدلا كبيرا حول أداء طاقم تحكيم المباراة بقيادة الدولي الياباني نيشمورا. وما زال الهلال في رحلة البحث الجاد عن تحقيق لقب دوري أبطال آسيا للمرة الأولى بشكلها الجديد الذي انطلقت به منذ نسخة 2003 رغم تحقيقه للقب البطولة القارية لأكثر من مرة في السنوات الماضية إلا أن رحلة العناد بينهما بدأت في النسخة الجديدة التي أغضبت أنصاره ومحبيه رغم مشاركته المتعددة كأكثر الفرق السعودية. ويدخل الهلال مباراته أمام فريق بيرسبوليس الإيراني وسط طموحات كبيرة بمواصلة ظهوره المميز آسيويا حتى الآن تحت قيادة المدرب الأرجنتيني رامون دياز الذي نجح في الإطاحة بفريق العين الإماراتي في دور ربع النهائي بثلاثية نظيفة جاءت في مواجهة الذهاب التي أقيمت في العاصمة الرياض وكان بطلها اللاعب البرازيلي كارلوس إدواردو. وتبدو المؤشرات إيجابية للفريق الأزرق الذي يعيش فترة فنية مميزة بوجود الكثير من الأسماء القادرة على صناعة الفارق بقيادة البرازيلي إدواردو والمهاجم السوري عمر خربين ولاعب خط الوسط الأوروغوياني نيكولاس ميليسي وعدد من الأسماء المحلية يبرز منها سلمان الفرج وسالم الدوسري وظهيري الجنب ياسر الشهراني ومحمد البريك. ويفتقد الهلال هذا المساء لخدمات أبرز الأسماء المحلية نواف العابد الذي داهمته الإصابة قبل موقعة الاتحاد في دوري المحترفين السعودي، حيث سيواصل العابد غيابه عن مباراة الذهاب هذا اليوم، حيث من المتوقع أن يواصل المدرب دياز استعانته بسالم الدوسري كبديل له كما حدث في المباراة السابقة. ويتوقع أن لا يحدث الأرجنتيني رامون دياز تغييرات كبيرة عن قائمة الفريق الأخيرة التي خاضها محليا أمام فريق الاتحاد باستثناء مشاركة المهاجم الفنزويلي ريفاس الذي لا يمكنه المشاركة آسيويا حيث يتوقع أن يحضر بديلا عنه المهاجم الأوروغوياني ماتياس أو قد يلجأ المدرب لتكثيف خط الوسط والإبقاء على السوري خربين وحيدا في المقدمة. وينتشي الهلال بدخوله للمباراة الآسيوية بعد صدارته المحلية لدوري المحترفين السعودي التي أعقبت الجولة الرابعة بعد تعادله أمام نظيره الاتحاد بهدف لمثله في المواجهة التي أقيمت في مدينة جدة، مستغلا تعثر فريق الباطن بالخسارة من أمام فريق الأهلي. من جهته يدخل فريق بيرسبوليس الإيراني بعد أيام قليلة من افتقاده لصدارة الدوري الإيراني عقب تعادله الإيجابي بهدفين لمثلها أمام نظيره سباهان أصفهان في الجولة السابعة والتي أعادت الفريق إلى المركز الثالث برصيد 14 نقطة بفارق ثلاث نقاط عن المتصدر فريق بارس جم جنوبي. وتلقى الفريق الإيراني ضربة موجعة قبل أيام قليلة من مواجهة فريق الهلال آسيويا وذلك بقرار اتحاد كرة القدم الدولي «الفيفا» بإيقاف مهاجمه ولاعبه الأبرز مهدي طارمي لمدة أربعة أشهر ومنع النادي من التعاقدات لفترتي تسجيل بناء على قضية مرفوعة ضده من أحد الأندية التركية. ويعتبر طارمي واحدا من أبرز الأوراق التي يعتمد عليها مدرب فريق بيرسبوليس الإيراني حيث يمثل غيابه عن مواجهة الهلال هذا المساء ضربة موجعة كونه هداف الفريق ولاعبه الأبرز والأكثر تأثيرا، حيث سجل طارمي في البطولة الآسيوية سبعة أهداف كان لها الفضل الكبير في بلوغ فريقه للدور الحالي من البطولة. ورغم الأفضلية النسبية للهلال، تعتبر المباراة صعبة على الفريقين وستلعب على جزئيات صغيرة إذ لا يمكن التكهن بنتيجتها، لا سيما أن الفريقين التقيا في دور المجموعات مرتين في عمان أيضا وكان التعادل سيد الموقف (1 - 1 وصفر - صفر). من جهته، يعول بيرسبوليس على أسماء معروفة مثل علي رضا وشجاع خليل زاده ومحمد أنصاري ومحسن مسلمان وعلي عليبور وحميد رضا أصغري، وسيفتقد لجهود هدافه مهدي طارمي الموقوف لأربعة أشهر من قبل الاتحاد الدولي (فيفا). وتقابل الهلال مع الأندية الإيرانية 35 مرة في البطولات الآسيوية كافة، ففاز 15 مرة مقابل 8 تعادلات و12 خسارة، وسجل لاعبوه 38 هدفا، واستقبلت شباكه 33 هدفا. وخاض الهلال النهائي مرة واحدة مع فريق إيراني هو الاستقلال عام 1992 ضمن مسابقة الأندية الآسيوية (دوري الأبطال حاليا)، وفاز بركلات الترجيح 4 - 3 بعد التعادل 1 - 1. وكانت تلك باكورة ألقابه على المستوى القاري. وكان فوز الهلال على بيروزي (بيرسبوليس) 4 - 1 في مباراة المركز الثالث ضمن البطولة نفسها عام 1998 م أكبر نتيجة له في المواجهات مع الفرق الإيرانية. وبيرسبوليس الملقب بـ«الجيش الأحمر»، هو أكثر الفرق الإيرانية مواجهة للهلال، وتميل الكفة لصالحه بأربعة انتصارات مقابل 5 تعادلات و3 هزائم. في المواجهة الثانية، تبدو ظروف الفريقين الصيني والياباني صعبة مع اختلاف كبير في أسبابها، فالأول يحتل المركز الثاني في البطولة المحلية، في حين يقبع الثاني في وسط القائمة ولم يحقق نجاحات كبيرة محليا. وصنع البرتغالي الشاب أندريه فياش بواش (39 عاما) مدرب بورتو وتشيلسي وتوتنهام الإنجليزيين سابقا، التاريخ في فترة زمنية قصيرة بقيادته شنغهاي سبيغ إلى نصف نهائي المسابقة القارية لأول مرة في مسيرته القصيرة أيضا، بعد قدومه إليه في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي من زينيت سان بطرسبورغ الروسي. لكن فريق فياش - بواش الذي يضم في صفوفه البرازيليين هولك وأوسكار، سيعيش أربعة أسابيع صعبة محليا وإقليميا، فضلا عن العقوبات التأديبية التي طالت المدرب شخصيا وكذلك بعض لاعبيه ومنهم أوسكار. وتأهل شنغهاي سيبغ إلى دور الأربعة في المسابقة القارية على حساب مواطنه غوانغجو إيفرغراند بقيادة المدرب البرازيلي لويز فيليبي سكولاري، بركلات الترجيح 5 - 4 بعد أن فاز عليه ذهابا 4 - صفر وخسر أمامه 1 - 5. وحقق رجال فياش - بواش نتائج طيبة في البطولات المحلية، فهزموا غوانغجو، بطل المسابقة القارية عام 2015 ومحتكر الدوري الصيني منذ ستة مواسم ومتصدر الترتيب حاليا، كما فازوا أيضا في مسابقة الكأس المحلية. لكن فياش - بواش يشكو من الإرهاق الذي قد يؤثر على لاعبيه، فإضافة إلى مباراتيه مع الفريق الياباني، سيسافر إلى غوانغجو لمقابلة غريمه مجددا في إياب نصف نهائي الكأس بعد أن فاز ذهابا 2 - 1.