حدّد اتحاد كرة السلة الـ29 من الشهر الجاري موعداً لانطلاق منافسات دوري الشباب، بمشاركة ثمانية فرق، منها المنتخب الوطني الشاب، الذي سيشارك كفريق منافس على اللقب، في بادرة جديدة من اتحاد اللعبة لم يسبق أن شهدتها بطولات المرحلة السنّية على صعيد الألعاب الجماعية، وذلك بهدف إبقاء مجموعة لاعبي المنتخب في حالة التجمع الدائم استعداداً للاستحقاقات المقبلة، أبرزها «خليجي 2018»، وبناء جيل جديد للأبيض يخلف المجموعة الحالية من اللاعبين في المنتخب الأول. ويضم المنتخب 15 لاعباً من أندية الدولة، تم انتقاؤهم من قائمة أولية ضمت 46 لاعباً، تم العمل عليها منذ مطلع الصيف الجاري، سواء في تجمعات داخلية، أو من خلال المعسكر الخارجي الذي أقيم في تركيا مطلع شهر أغسطس من العام الجاري. وقال مدرب المنتخبات الوطنية، عبدالحميد إبراهيم، لـ«الإمارات اليوم» إن: «ظهور المنتخب في دوري الشباب، يأتي استكمالاً لجهود الاتحاد في الحفاظ على هذه المجموعة من اللاعبين في حالة التجمع الدائم، في ظل العمل على بناء جيلٍ مستقبلي للمنتخب الأول، بجانب مواصلة العمل على المراحل الإعدادية لبطولة المنتخبات الخليجية المقبلة في فبراير من 2018». وأضاف: «على مدار الصيف الماضي تم انتقاء 46 لاعباً من مختلف لاعبي الأندية، تم العمل عليها طوال شهر رمضان المبارك، نحو الوصول إلى قائمة الـ24 لاعباً، التي دخلت بدورها في شهر يوليو، ثاني المراحل الإعدادية من التجمعات، وصولاً للانتقاء النهائي لمجموعة الـ15 لاعباً، التي توجهت بدورها مطلع شهر أغسطس إلى تركيا، في معسكر خارجي امتد 21 يوماً، قبل أن يعود المنتخب إلى الدولة ليعاود الانتظام في تجمعات أقيمت في دبي وأبوظبي، بهدف وضع اللمسات النهائية على القائمة التي ستدشن مشوار دوري الشباب».