عثر باحثون من اليابان في أحجار بالغة القدم على ما اعتبروه أقدم آثار للحياة على الأرض. وقال الباحثون في دراستهم التي تنشر أمس في دورية «نيتشر» المتخصصة إن بقايا الكربون التي عثروا عليها في صخرة في شبه جزيرة لابرادور في كندا ذات أصول عضوية وتبلغ من العمر نحو 3.95 مليار سنة. ورأى الباحثون أن نتائج دراستهم تشير إلى وجود كائنات حية كانت قادرة على بناء الغذاء من مواد غير عضوية، وعلق ويليام مارتن من معهد التطور الجزيئي في جامعة دوسلدورف أن «هذه نتيجة هامة» وأن «الباحثين لديهم بيانات نظائر ترفع عمر الحياة على الأرض من 3.8 مليار إلى 3.95 مليار سنة.فحص الباحثون تحت إشراف تاكايوكي تاشيرو من جامعة طوكيو بقايا آثار جرافيت وكربونات، وكلاهما أشكال للكربون الذي يعتبر المكون المركزي للحياة، في الصخرة التي يبلغ عمرها نحو أربعة مليارات سنة. وبرهن الباحثون بطرق مختلفة على أن آثار الجرافيت ذات أصل عضوي ونشأت خلال تكون الصخرة، واستبعد الباحثون حدوث تلوث فيما بعد، وعلى ذلك رجح الباحثون أن تكون كائنات حية دقيقة قد عاشت قبل 3.95 مليار سنة وكونت الجرافيت، حسبما كتب الباحثون في دراستهم، أما الأرض نفسها فنشأت قبل نحو 4.5 مليار سنة حسب آخر ما توصل إليه الباحثون.