سبق الرياض: يخطو فريقا الاتحاد والهلال خطوتَيْهما الأوليَيْن في ذهاب دور الثمانية من دوري أبطال آسيا لكرة القدم، وذلك عندما يحل العميد ضيفاً على العين الإماراتي عند الساعة السابعة من مساء الغد، فيما يستضيف الزعيم نظيره السد القطري في تمام الساعة 8:55 مساءً. العين الإماراتي x الاتحاد: يتطلع العين الإماراتي بطل 2003 إلى تحقيق فوزه الأول، وفك عقدته مع الاتحاد بطل 2004 و2005، وقطع خطوة مهمة نحو نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم. ولم يسبق للعين أن فاز على الاتحاد في أربع مباريات أُقيمت بينهما في البطولة؛ إذ تعادلا 1-1 في العين، وخسر 2-4 في جدة خلال نهائي عام 2005، ومن ثم سقط مجدداً في جدة 1-2 وتعادلا 1-1 في العين ضمن منافسات المجموعة الثالثة من الدور الأول للنسخة الحالية. ويعد الاتحاد الأكثر جاهزية بعدما خاض مباراتين في الدوري، فاز خلالهما على الفيصلي 2-1 والفتح 1-صفر، كما أقام معسكراً إعدادياً في هولندا. ويعول الاتحاد على مختار فلاتة هدافه في المسابقة برصيد ستة أهداف، وصاحب هدفي الفوز على العين نفسه في الدور الأول، كما يبرز فهد المولد والعائد محمد نور. وتعاقد الاتحاد مع أربعة لاعبين جدد، هم العاجي ديديه ياكونان من هانوفر الألماني، والمالي سامبا دياكيتي من كوينز بارك رينجرز الإنجليزي، والبرازيلي ماركينيو مهاجم روما الإيطالي، والأردني محمد الدميري من الوحدات الأردني. ويتطلع الاتحاد إلى تحقيق نتيجة إيجابية، سواء الفوز أو التعادل الإيجابي، لتسهيل مهمته في مباراة الإياب الثلاثاء المقبل على ملعبه في جدة. في المقابل، تأهل العين إلى ربع النهائي بعد تصدره المجموعة الثالثة برصيد 11 نقطة، بفارق نقطة واحدة أمام الاتحاد. وفي الدور الثاني فاز على مواطنه الجزيرة ذهاباً وإياباً بنتيجة واحدة 2-1، في حين تخطى الاتحاد مواطنه الشباب بفوزه عليه 1-صفر في جدة ذهاباً و3-1 في الرياض إياباً. لكن تشكيلة العين التي خاضت مباريات الدورين الأول والثاني تغيرت كثيراً بعدما دعم الفريق الإماراتي صفوفه بلاعبين جدد، هم راشد عيسى القادم من الوصل والدولي محمد فوزي من بني ياس والجناح السلوفاكي ميروسلاف ستوتش من فنربغشة التركي والكوري الجنوبي لي ميونغ جو من بوهانغ ستيلرز، في حين استعاد الفرنسي كيمبو جيريس ايكوكو بعد فترة إعارة لموسم واحد مع الجيش القطري. ويشكل الخماسي الجديد قوة إضافية في تشكيلة المدرب الكرواتي زلاتكو داليتش الذي يعرف الكرة السعودية جيداً بعدما سبق له تدريب الفيصلي والهلال بين 2010 و2013. ويضم العين أيضاً الغاني الدولي أسامواه جيان هداف المسابقة حتى الآن برصيد 10 أهداف، والخماسي الدولي حارس المرمى خالد عيسى وعمر عبد الرحمن وإسماعيل أحمد ومهند العنزي ومحمد أحمد، إضافة إلى المخضرمين هلال سعيد وإبراهيما دياكيه. واستعد العين بشكل جيد لمباراة الغد عبر معسكر خارجي أُقيم في النمسا، خاض خلاله ثلاث مباريات. الهلال x السد القطري: يبحث الهلال عن تكرار تفوقه على السد القطري بطل 2011 عندما يستضيفه على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض. وكان السد والهلال قد وقعا في مجموعة واحدة في الدور الأول، هي الرابعة، التي تصدرها الفريق السعودي برصيد 9 نقاط، بفارق نقطة واحدة عن بطل 2011. وضمت المجموعة أيضاً الأهلي الإماراتي وسيباهان أصفهان الإيراني. وتعادل السد مع الهلال 2-2 ذهاباً في الدوحة، لكن الهلال أكرم وفادة ضيفه بخماسية نظيفة إياباً في الرياض. وفي الدور الثاني تخلص السد من فولاذ خوذستان الإيراني بتعادلهما سلباً في الدوحة ذهاباً و2-2 في خوذستان إياباً، وفاز الهلال على بونيودكور الأوزبكي 1-0 ذهاباً في طشقند و3-0 إياباً في الرياض. تغيَّرت الأمور في الهلال؛ فقد أُقيل مدربه ونجمه الدولي السابق سامي الجابر الذي قاده إلى هذا الدور، وأسندت المهمة إلى الروماني أولاريو ريجكامف. وبدأ الهلال الدوري المحلي بشكل جيد بفوزه في المباراتين الأوليين؛ ما يؤكد جهوزيته لإكمال مشواره في البطولة الآسيوية. يبرز في الفريق الحارس فهد الثنيان وياسر الشهراني وسلمان الفرج وسالم الدوسري ونواف العابد وناصر الشمراني وياسر القحطاني، إلى جانب البرازيليين تياجو نيفيز وديجاو والكوري كواك تاي هي والدولي الروماني ميهاي بينتيلي. في المقابل، فإن السد استعد جيداً للمباراة؛ وأقام معسكراً خارجياً، ثم توج بكأس الشيخ جاسم على حساب لخويا بطل الدوري القطري. ويخوض السد بإشراف مدربه المغربي حسين عموتة المباراة مكتمل الصفوف باستثناء الظهير الأيسر عبد الكريم حسن لحصوله على بطاقة حمراء خلال لقاء فولاذ خوزستان في الدور السابق. ولم تحدث تغييرات كبيرة على صفوف الفريق القطري؛ فانضم فقط البرازيلي موريكي إلى مواطنه صانع الألعاب رودريجو تاباتا، والظهير الأيسر الجزائري نذير بلحاج والمدافع الكوري الجنوبي سو لي. ويعتمد الفريق أيضاً على عدد من العناصر القطرية، في مقدمتهم خلفان إبراهيم خلفان والمهاجم حسن الهيدوس ولاعبا الارتكاز طلال البلوشي ومحمد كسولا وقلب الدفاع إبراهيم ماجد.