بات اللاعب مختار علي (١٩ عاما) أول لاعب (مواليد) ينضم لصفوف المنتخب السعودي الأول إثر حصوله رسميا على جواز سفر سعودي بعد موافقة المقام السامي، بحسب ما أعلن عادل عزت رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم. اللاعب مختار علي الذي ينحدر من أصول صومالية، مواليد مدينة جدة، ولد في ٣٠ أكتوبر ١٩٩٧، قبل أن ينضم إلى ناشئي تشيلسي الانجليزي عام ٢٠١٣ بعد أن كان الالتحاق بالنادي اللندني يشكل حلما للاعب الذي وقع عقدا مع شباب تشيلسي في أغسطس ٢٠١٦ يمتد حتى شهر يونيو ٢٠١٨، كما مثل منتخب انجلترا للناشئين ولعب معه مباراتين ومنتخب الشباب ولعب معه أربع مباريات، ويلعب حاليا بنظام الإعارة في فريق فيتيسه أرنهيم الهولندي الذي يحتل المركز الثالث في الدوري الهولندي الممتاز برصيد ١٤ نقطة. وبعد حصول اللاعب على جواز سفر سعودي أصبحت مشاركته مع الأخضر في نهائيات كأس العالم واردة متى ما رأى المدرب ذلك، ومن المنتظر أن يشارك في وديتي المنتخب أمام جامايكا وغانا اللتين ستقامان يومي ٧ و١٠ أكتوبر الحالي بعد وصوله لمعسكر الأخضر المقام حاليا في جدة. وكان معالي تركي آل الشيخ - رئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للرياضة- قد أصدر قرارا بتشكيل لجنة لاستقطاب المواهب الكروية من مواليد المملكة، ضمت اللاعبين الدوليين السابقين محيسن الجمعان وفؤاد أنور ونواف التمياط ومحمد نور ومحمد شليه وحمزة إدريس، وقد نجحت اللجنة في اختيار ٧٠ لاعبا في تجمع مدينة جدة و٣٠ لاعبا في تجمع العاصمة الرياض، وستتواجد في الأحساء ومن ثم جازان؛ لاكتشاف المزيد من المواهب واختيار الأبرز منهم. وشهدت السنوات الماضية العديد من المواهب الكروية التي ولدت وترعرعت ونشأت في السعودية وتسربت إلى دول مجاورة ومثلت أنديتها ومنتخباتها، ومن هذه المواهب على سبيل المثال لا الحصر اللاعب عمر عبدالرحمن المتوج في الموسم الفائت بجائزة أفضل لاعب آسيوي.