أعرب قائد المنتخب الهولندي لكرة القدم أريين روبن عن إيمانه بقدرة بلاده على بلوغ نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، على رغم موقعها المتراجع في المجموعة الأوروبية الأولى، وذلك في تصريحات عشية لقاء مع المضيفة بيلاروسيا. وتحتل هولندا المركز الثالث في المجموعة برصيد 13 نقطة، بفارق أربع نقاط عن فرنسا المتصدرة، وثلاث نقاط عن السويد الثانية. وفي حال فشل المنتخب الهولندي السبت في الفوز، سيصبح بلوغ المونديال بعيد المنال إلى حد كبير، ما سيعني غياب المنتخب عن ثاني بطولة كبرى على التوالي للمرة الأولى منذ عام 1986. وقال روبن: «مازلت مؤمناً (...) تاريخ كرة القدم حافل بالمفاجآت». وتبدو حظوظ هولندا ضئيلة قبل الجولة التاسعة قبل الأخير، والتي تستضيف فيها السويد لوكسمبورغ المتواضعة، وتحل فرنسا ضيفة على بلغاريا. ويتأهل إلى النهائيات متصدر كل من المجموعات الأوروبية التسع، بينما تخوض أفضل ثمانية منتخبات حلت ثانية ملحقاً قارياً.