تنفس المنتخب الأميركي لكرة القدم الصعداء، واقترب من النهائيات بفوزه الكبير على ضيفه البنمي 4 - صفر في الجولة التاسعة قبل الأخيرة من تصفيات منطقة الكونكاكاف (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي) المؤهلة لمونديال روسيا 2018 في كرة القدم.وسجل الأهدافَ، كريستيان بوليسيتش في الدقيقة 8، وجوزيه ألتيدور في الدقيقتين 19 و43 من ركلة جزاء، وبوبي شو وود في الدقيقة 63. وهو الفوز الثالث للولايات المتحدة في التصفيات، والأول بعد خسارة أمام كوستاريكا، وتعادل مع هندوراس، فرفعت رصيدها إلى 12 نقطة منتزعة المركز الثالث من بنما التي تجمد رصيدها عند 9 نقاط.وتتأهل المنتخبات الثلاثة الأولى في منطقة الكونكاكاف مباشرة إلى النهائيات، في حين يخوض صاحب المركز الرابع مباراتي ملحق مع خامس التصفيات الآسيوية (سوريا أو أستراليا). وحسمت الولايات المتحدة نتيجة المباراة في شوطها الأول بتسجيلها ثلاثية افتتحها لاعب وسط بوروسيا دورتموند الألماني الواعد بوليسيتش (19 عاماً) من مجهود فردي رائع في الدقيقة الثامنة، قبل أن يضيف مهاجم تورونتو ألتيدور ثنائية في الدقيقتين 19 و43 من ركلة جزاء. وختم مهاجم هامبورغ الألماني وود المهرجان بالهدف الرابع من تسديدة قوية في الدقيقة 63.وتخوض الولايات المتحدة مباراتها الأخيرة في التصفيات أمام ترينيداد وتوباغو، الثلاثاء المقبل، وفي حال فوزها ستضمن التأهل المباشر بغض النظر عن نتيجة مباراة بنما مع ضيفتها كوستاريكا. وقال مدرب الولايات المتحدة بروس آرينا: «إنه فوز جيد للفريق»، مضيفاً: «عشنا عاماً رائعاً رغم ما يقوله الأشخاص... نعود من بعيد... المباراة الأخيرة ضد ترينيداد وتوباغو لن تكون سهلة، ولكننا من الآن في وضع جيد... ستكون المهمة صعبة». وتابع: «اضطررنا إلى مواجهة ظروف صعبة أمام هندوراس وبنما، وبالتالي نحن مستعدون للمباراة الأخيرة».يذكر أن المنتخب الأميركي تغلب على نظيره الترينيدادي 1 - صفر قبل أن يحجز بطاقته إلى نهائيات مونديال إيطاليا 1990. وكانت المرة الأولى التي يشارك فيها في المونديال منذ 1950، لكنه واظب على المشاركة في النسخ السبع الأخيرة. ويأمل فريق المدرب بروس آرينا بمشاركة ثامنة على التوالي في المونديال. وعاد آرينا إلى تدريب منتخب أميركا في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي بعد إقالة الألماني يورغن كلينسمان، عقب الخسارة أمام المكسيك وكوستاريكا في التصفيات.في المقابل، قال مدرب بنما الكولومبي هرنان غوميز الساعي إلى قيادة الفريق إلى العرس العالمي للمرة الأولى في تاريخه: «لقد كانت أمسية سيئة»، مضيفاً: «كانوا أفضل منا بفارق كبير جداً، كانوا رائعين. كان من الممكن أن تكون الخسارة أسوأ بكثير، كان من الممكن أن تكون 10 - صفر».وفي مباراة هامشية، قلبت المكسيك الطاولة على ضيفتها ترينيداد وتوباغو، وخرجت فائزة 3 - 1. وفاجأت ترينيداد وتوباغو أصحاب الأرض بهدف في الدقيقة 66 سجله شاندون وينتشيستر، لكن المكسيك ردت بثلاثية لهيرفينغ لوزانو وخافيير هرنانديز «تشيتشاريتو» بضربة رأسية وهيكتور هيريرا من ركلة حرة رائعة. وعززت المكسيك التي ضمنت أولى بطاقات التأهل المباشر إلى مونديال روسيا 2018 موقعها في الصدارة برصيد 21 نقطة، فيما تجمد رصيد ترينيداد وتوباغو عند 3 نقاط في المركز الأخير.وتأجلت مباراة كوستاريكا وهندوراس، بسبب العاصفة الاستوائية «نايت». وستلحق كوستاريكا بالمكسيك إلى النهائيات حال التعادل أو الفوز، وتلعب الثلاثاء أيضاً هندوراس مع المكسيك.