يواجه مانشستر يونايتد أول اختبار حقيقي في مسيرته ببطولة الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم هذا الموسم، عندما يحل ضيفا على ليفربول اليوم في قمة مباريات المرحلة الثامنة للمسابقة. يصطدم مانشستر يونايتد ومضيفه ليفربول، حاملا الرقم القياسي في عدد الألقاب، اليوم في قمة المرحلة الثامنة من الدوري الانكليزي لكرة القدم، بعد ضمان المنتخب الوطني تأهله لنهائيات كأس العالم. تعود عجلة البرمير ليغ للدوران بعد وقفة المباريات الدولية، وبلوغ منتخب الأسود الثلاثة الحدث العالمي الكبير، ويفتتح الغريمان يونايتد الثاني وليفربول السابع المرحلة بموقعة نارية على ملعب "انفيلد". ويبحث يونايتد الذي يتساوى في صدارة الترتيب مع جاره اللدود مانشستر سيتي (19 نقطة)، عن اختبار قدرته بالمنافسة على اللقب، لكونه سيواجه لأول مرة هذا الموسم فريقا من العيار الثقيل، بعد انتصارات كبيرة على وست هام، وسوانزي، وايفرتون، وكريستال بالاس. في المقابل، يستقبل مانشستر سيتي المتصدر ستوك سيتي الثالث عشر، منتشيا من بداية موسم رائعة تخطى فيها حتى الآن ليفربول وتشلسي حامل اللقب. ويعد البرتغالي جوزيه مورينيو مدرب يونايتد، حامل اللقب 20 مرة (رقم قياسي)، والألماني يورغن كلوب مدرب ليفربول، المتوج 18 مرة، العدة لموقعة منتظرة، يغيب عنها لاعب وسط يونايتد الفرنسي الدولي بول بوغبا وزميله البلجيكي مروان الفلايني بسبب الإصابة، ليعول الشياطين الحمر في الوسط على الاسباني اندير هيريرا، والصربي نيمانيا ماتيتش وراء المهاجم المتألق البلجيكي روميلو لوكاكو متصدر ترتيب الهدافين (7). ويقدم يونايتد بداية موسم مختلفة تماما عن السنة الماضية، اذ يتصدر ايضا مجموعته بسهولة في دوري ابطال اوروبا، وسيحاول وضع قدمه في الدور الثاني، عندما يحل على بنفيكا البرتغالي الاربعاء، محاولا تحقيق فوزه الثالث تواليا. بدوره، تعرض كلوب، الذي يتخلف فريقه بفارق سبع نقاط عن يونايتد واكتفى بتعادلين في دوري الابطال، لصفعة قوية بإصابة مهاجمه السنغالي ساديو مانيه خلال مشاركته مع بلاده في تصفيات مونديال 2018. وفي ظل غياب مانيه، سيكون الحمل ثقيلا على المصري محمد صلاح المنتشي من قيادة بلاده الى المونديال لأول مرة منذ 28 عاما، والذي عجز عن حجز موقع اساسي تحت اشراف مورينيو في تشلسي قبل ان يلمع نجمه في الدوري الإيطالي. ومنذ وصوله الى البرميرليغ من بوروسيا دورتموند في اكتوبر 2015، لم يخسر كلوب امام الفرق الست الكبرى سوى مرتين في 20 مباراة. سيتي يستقبل ستوك ويأمل مشجعو سيتي، الذي يبحث عن فوز ثالث في دوري الابطال الثلاثاء امام ضيفه نابولي الايطالي، في عودة هدافهم الارجنتيني سيرخيو اغويرو الغائب منذ نهاية الشهر الماضي، بعد تعرضه لحادث في امستردام ادى الى كسر في ضلعه. لكن سيتي لن يكون مضطرا إلى المخاطرة باستعجال عودة اغويرو، اذ يملك في صفوفه ترسانة من الهدافين على غرار رحيم سترلينغ (5) اهداف والبرازيلي غابريال جيزوس (4)، فضلا عن لاعب الوسط الماهر البلجيكي كيفن دي بروين. تشلسي يواجه كريستال بالاس ويحل تشلسي حامل اللقب ورابع الترتيب على كريستال بالاس متذيل الترتيب، والذي خسر جميع مبارياته من دون ان ينجح بهز الشباك حتى الآن. ويبحث فريق المدرب الايطالي انطونيو كونتي عن تعويض سريع لخسارته امام سيتي صفر-1 في المرحلة الماضية. وكريستال بالاس الذي تسلمه مدرب المنتخب السابق روي هودجسون في 12 سبتمبر الماضي بعد اقالة الهولندي فرانك دي بور، هو الفريق الوحيد في ابرز 20 بطولة اوروبية لم ينجح بعد 7 مراحل من الدوري بتسجيل اي هدف. أرسنال في ضيافة واتفورد وفي ظل التركيز على هجومي مانشستر يونايتد وسيتي مطلع الموسم، عوض ارسنال بدايته المخيبة (خسارتان في اول ثلاث مباريات بينهما رباعية امام ليفربول في اغسطس) وتقدم الى المركز الخامس بعد 3 انتصارات في آخر اربع مباريات. ورغم الشكوك حول مستقبل النجمين التشيلي اليكسيس سانشيس والالماني مسعود اوزيل، واحتمال رحيلهما في فترة الانتقالات الشتوية، يستعد المدفعجية لحصد انتصار جديد على ارض واتفورد الثامن، والذي لم يخسر سوى مرة واحدة هذا الموسم. وفي حال عدم تمديد اللاعبين لعقديهما، سيصبحان حرين الصيف المقبل من اي التزام تعاقدي مع ارسنال، وبمقدورهما الانتقال الى اي فريق من دون مبلغ مالي للفريق الانكليزي. وتتركز الأنظار على مباراة توتنهام الثالث مع ضيفه بورنموث وصيف القاع، لمتابعة المسار التهديفي لمهاجم الاول هاري كاين. ونجح كاين، الإنكليزي الوحيد من بين المرشحين الثلاثين لجائزة الكرة الذهبية، في تسجيل 15 هدفا في آخر 10 مباريات لفريقه ومنتخب بلاده.