يصطدم مانشستر يونايتد ومضيفه ليفربول، حاملا الرقم القياسي في عدد الالقاب، اليوم في قمة المرحلة الثامنة من الدوري الانكليزي لكرة القدم، وذلك بعد ضمان المنتخب الوطني تأهله الى نهائيات كأس العالم. تعود عجلة البرميرليغ للدوران بعد وقفة المباريات الدولية، وبلوغ منتخب الاسود الثلاثة الحدث العالمي الكبير، ويفتتح الغريمان يونايتد الثاني وليفربول السابع المرحلة بموقعة نارية على ملعب "انفيلد". ويبحث يونايتد الذي يتساوى في صدارة الترتيب مع جاره اللدود مانشستر سيتي 19 نقطة، عن اختبار قدرته بالمنافسة على اللقب، كونه سيواجه لاول مرة هذا الموسم فريقا من العيار الثقيل، بعد انتصارات كبيرة على امثال وست هام وسوانزي وايفرتون وكريستال بالاس. في المقابل، يستقبل مانشستر سيتي المتصدر ستوك سيتي الثالث عشر، منتشيا من بداية موسم رائعة تخطى فيها حتى الان ليفربول وتشلسي حامل اللقب. وسيكون الحمل ثقيلا على المصري محمد صلاح المنتشي من قيادة بلاده الى المونديال لاول مرة منذ 28 عاما، والذي عجز عن حجز موقع اساسي تحت اشراف مورينيو في تشلسي قبل ان يلمع نجمه في الدوري الايطالي. وقال صلاح: "ستكون مباراة كبيرة السبت. الكل في العالم سيشاهدها.. نحارب في كل مواجهة، لكنها مباراة كبيرة ويمكنها ان تحسن موقعنا في الترتيب". ويأمل مشجعو سيتي الذي يبحث عن فوز ثالث في دوري الابطال الثلاثاء امام ضيفه نابولي الايطالي، في عودة هدافهم الارجنتيني سيرخيو اغويرو الغائب منذ نهاية الشهر الماضي بعد تعرضه لحادث في امستردام ادى الى كسر في ضلعه. اغويرو الذي يقف على بعد هدف من معادلة الرقم القياسي في النادي المسجل باسم اريك بروك بين 1928 و1939 (176 هدفا)، اقترح طبيبه في المنتخب الارجنتيني دوناتو فيلاني ان يخلد الى الراحة لمدة ستة اسابيع بعد الحادث، بيد انه عاود التدريبات الخفيفة الثلاثاء. لكن سيتي لن يكون مضطرا للمخاطرة باستعجال عودة اغويرو، اذ يملك في صفوفه ترسانة من الهدافين على غرار رحيم سترلينغ (5) اهداف والبرازيلي غابريال جيزوس (4)، فضلا عن لاعب الوسط الماهر البلجيكي كيفن دي بروين. ويحل تشلسي حامل اللقب ورابع الترتيب على كريستال بالاس متذيل الترتيب والذي خسر جميع مبارياته من دون ان ينجح بهز الشباك حتى الان. ويبحث فريق المدرب الايطالي انطونيو كونتي عن تعويض سريع لخسارته امام سيتي صفر-1 في المرحلة الماضية. وكريستال بالاس الذي استلمه مدرب المنتخب السابق روي هودجسون في 12 سبتمبر الماضي بعد اقالة الهولندي فرانك دي بور، هو الفريق الوحيد في ابرز 20 بطولة اوروبية لم ينجح بعد 7 مراحل من الدوري بتسجيل اي هدف. وفي ظل التركيز على هجومي مانشستر يونايتد وسيتي مطلع الموسم، عوض ارسنال بدايته المخيبة (خسارتان في اول ثلاث مباريات بينهما رباعية امام ليفربول في اغسطس) وتقدم الى المركز الخامس بعد 3 انتصارات في آخر اربع مباريات. وتتركز الانظار على مباراة توتنهام الثالث مع ضيفه بورنموث وصيف القاع، لمتابعة المسار التهديفي لمهاجم الاول هاري كاين. ونجح كاين، الانكليزي الوحيد من بين المرشحين الثلاثين لجائزة الكرة الذهبية، بتسجيل 15 هدفا في آخر 10 مباريات لفريقه ومنتخب بلاده. وفي باقي المباريات، يلعب اليوم بيرنلي مع وست هام يونايتد، سوانزي سيتي مع هادرسفيلد، والاحد برايتون مع ايفرتون، ساوثمبتون مع نيوكاسل والاثنين ليستر سيتي مع وست بروميتش.