انفرد مانشستر سيتي بالصدارة، بعد أن التهم ضيفه ستوك سيتي (7-2)، وانتزع مانشستر يونايتد نقطة من معقل غريمه ليفربول، بتعادله وإياه سلباً في افتتاح المرحلة الثامنة من بطولة إنجلترا لكرة القدم.وشهدت المرحلة خسارة مفاجئة لتشيلسي حامل اللقب أمام مضيفه كريستال بالاس الأخير (1-2).ورفع مانشستر سيتي رصيده إلى 22 نقطة، بفارق نقطتين أمام يونايتد الثاني، وهما الفريقان الوحيدان اللذان لم يخسرا في البطولة حتى الآن.في المباراة الأولى على ملعب الاتحاد، سجل البرازيلي جابرييل جيزوس (17 و55)، ورحيم سترلينج (19)، والإسباني دافيد سيلفا (44)، والبرازيلي فرناندينيو (60)، والألماني لوروا ساني (62)، والبرتغالي برنارندو سيلفا (79) لسيتي، والسنغالي مامي بيرام ديوف (44) وكايل ووكر (47 خطأ في مرمى فريقه) لستوك سيتي.وأصبح مانشستر سيتي أول فريق منذ عام 1894 يسجل 29 هدفاً في أول 8 مباريات في تاريخ الدوري الإنجليزي منذ أن فعلها إيفرتون قبل 123 سنة.وأبدى الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي سعادته بالفوز الكبير، وأثنى على الأداء الرائع الذي قدمه كافة اللاعبين الذين شاركوا في المباراة، مشيراً إلى أن ظهورهم بهذا الأداء أسهم في الخروج بالفوز وبهذه النتيجة الكبيرة.وقال جوارديولا «كانت مباراة كبيرة، وقدمنا أداء جيداً».وأضاف: «الجميع كان في أفضل حالاته، الطريقة التي لعبنا هي التي نريدها».وعلى ملعب أنفيلد، ورغم الهيمنة من قبل لاعبي المدرب الألماني يورجن كلوب على مجمل مجريات المباراة، إلا أن يونايتد تمكن بفضل حارس مرماه الإسباني دافيد دي خيا، والتكتل الدفاعي أو «الباص» الذي فرضه المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو، من التضييق على لاعبي «الحمر» ومنعهم من التسجيل.واكتفى يونايتد بتسديدة واحدة بين الخشبات الثلاث طوال المباراة.وقال كلوب بعد المباراة «مانشستر يونايتد أتى إلى هنا للحصول على نقطة، وكان له ما أراد، بالطبع يمكنك ألّا تلعب بهذه الطريقة في ليفربول؛ لكن لا بأس بذلك بالنسبة إلى مانشستر يونايتد». أما مورينيو فرأى أن الخصم «كان جيداً، إلا أننا لعبنا بطريقتين في الشوط الأول حظينا بفرص جيدة وسيطرة لا بأس بها، لم يكن لدي أي حلول على دكة البدلاء، حاولت مع التبديلات التي أجريتها أن أرفع من دينامية الفريق في الهجوم، إلا أننا في الواقع فقدنا القوة والطاقة والسيطرة في وسط الملعب».وتصدى دي خيا لفرص عدة من لاعبي ليفربول، لاسيما في الشوط الأول، وهي المرة السابعة من ثماني مباريات في موسم 2017-2018، يتمكن فيها دي خيا من الحفاظ على نظافة شباكه.وشهد الشوط الأول سيطرة ميدانية لليفربول الذي شكل خطورة أكبر على دي خيا، لا سيما عبر اختراق البرازيليين فيليبي كوتينيو وروبرتو فرمينو، والمصري محمد صلاح، بينما اعتمد يونايتد خطة دفاعية أكثر مع تكتل لاعبيه معظم الوقت في منطقتهم.وضغط ليفربول منذ الدقائق الأولى، عبر التسديدات البعيدة لاسيما من الهولندي جورجينيو فينالدوم، أو التمريرات العرضية إلى داخل المنطقة ومحاولات تحويل الكرة مباشرة إلى مرمى دي خيا.ودفع كلوب في الجزء الأخير من الشوط الثاني بأليكس أوكسلايد- تشامبرلاين (بدلاً من محمد صلاح) ودانيال ستاريدج (بدلاً من كوتينيو) ودومينيك سولانكي بدلاً من فرمينو، دون تعديل في الموازين.أما مورينيو، فمنح مدافعه السويدي فيكتور ليندلوف فرصة المشاركة في اللحظات الأخيرة؛ لخوض أول مباراة له في الدوري الممتاز.وحقق كريستال بالاس الأخير المفاجأة بتغلبه على ضيفه تشيلسي حامل اللقب (2-1).وسجل لكريستال بالاس الإسباني سيزار اسبيليكويتا (11 خطأ في مرمى فريقه) والعاجي ويلفريد زاها (45)، ولتشيلسي الفرنسي تيموي باكايوكو (18).وهي الخسارة الثالثة لتشيلسي هذا الموسم فتجمد رصيده عند 13 نقطة، وكان الفوز هو الأول لكريستال بالاس بعد أن خسر في المراحل السبع الأولى، كما أنه هز الشباك للمرة الأولى.وتغلب توتنهام الثالث على ضيفه بورنموث بصعوبة بهدف للدنماركي كريستيان اريكسن في الدقيقة 47، ليرفع رصيده إلى 17 نقطة.وفاز سوانزي سيتي على هادرسفيلد بهدفين لتامي إبراهام (42 و48)، وتعادل بيرنلي مع وست هام بهدف لميشيل انطونيو (19)، مقابل هدف لكريس وود (85).وفي إسبانيا، أنقذ المهاجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، أفضل لاعب في العالم، فريقه ريال مدريد حامل اللقب بتسجيله هدفه الأول في الدوري الإسباني الذي قاده فيه إلى الفوز على مضيفه خيتافي (2-1) في المرحلة الثامنة.وكانت المباراة متجهة إلى التعادل قبل أن يسجل رونالدو هدفه الأول في البطولة هذا الموسم قبل خمس دقائق من النهاية.يذكر أن رونالدو أوقف خمس مباريات في بداية الموسم، بعد طرده ثم قيامه بدفع الحكم في ذهاب الكأس السوبر ضد برشلونة.وكان الفرنسي كريم بنزيمه افتتح التسجيل لريال في الدقيقة 39، وهو هدفه الأول أيضاً في مشاركته الأولى بعد عودته من إصابة أبعدته لشهر عن الملاعب.لكن خورخي مولينا أدرك التعادل لخيتافي في الدقيقة 56.وجاء فوز ريال في مباراته رقم 100 بإشراف نجمه السابق الفرنسي زين الدين زيدان الذي حقق مع الفريق نتائج ممتازة بقيادته إلى لقب دوري أبطال أوروبا في النسختين الأخيرتين، ولقب الدوري الإسباني في الموسم المنصرم.ورفع ريال مدريد رصيده إلى17 نقطة.وكان اتلتيك بلباو فاجأ ضيفه إشبيلية وتغلب عليه (1-صفر) ليفقد مركز الوصافة.وسجل ميكل فيسغا هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 43، على عكس مجريات اللعب التي كانت تميل لمصلحة الضيوف، وتجمد رصيد إشبيلية عند 16 نقطة فتراجع إلى المركز الثالث مؤقتاً بانتظار مباراتي فالنسيا (15) مع ضيفه ريال بيتيس اليوم.ورفع بلباو في المقابل رصيده إلى 11 نقطة في المركز الثامن.وكانت المرحلة افتتحت، الجمعة، بتعادل سلبي بين إسبانيول وليفانتي.