الهوية بمعناها الفلسفي هي ما نجيب به عن السؤال (من هو؟) أو ( ما هو؟). فهوية الشيء هي ما يعرفه. والهوية مصطلح علمي أيضا. إلا أن سؤال الهوية في مجال السياسة والثقافة عموما هو السؤال المربك والمعقد. والسبب بسيط، وهو أن المسؤول عنه هنا ليس موضوعا ماديا كما في الحقل العلمي ولا هو الإنسان كإنسان كما في الحقل الفلسفي، بل هو الإنسان في زمان معين ومكان محدد.. وهو الإنسان بوصفه فردا ينتمي لجماعة كبيرة لها لغتها ودينها وتراثها وعاداتها التي يميزها ــ في كثير من الأحيان ــ من غيرها من الجماعات والشعوب. في التاريخ القديم للبشر كانت الهويات واضحة ومحددة.. لأن العلاقات التي تحكم الجماعات لم تكن ودية تماما بل يغلب عليها الطابع الصراعي. وهذا أفضى إلى تباعد الجماعات البشرية واستقرار كل واحدة في ركن من العالم مما انتهى بها إلى أن تكون متباعدة أيضا في لغتها وعقيدتها وطرائق سلوكها. وهنا نشأ مفهوم الهوية. فهو مفهوم مرتبط بالتنوع أو الاختلاف البشري. ولو كان البشر جماعة واحدة متشابهة في السلوك والفكر لما كان لها هوية. اليوم، ومع ما يسمى بعصر العولمة والتقارب في التفكير أو على الأقل في موارد المعلومات والمعرفة جعل سؤال الهوية يبرز بقوة من جديد. وظهـر من الناس من يرفض قطعا أي تقارب مع الأمم الأخرى بوصف ذلك انسلاخا عن الهوية. وفريق آخر يرى أن هناك هوية جديدة عالمية آخذة في التشكل وأنها ليست تعبيرا بالضرورة عن إحدى هويات الدول العظمى أو الحضارات المتفوقة. من الواضح أننا عربيا من الفريق الذي يميل لرفض التقارب مع الأمم الأخرى والانخراط في صياغة هوية عالمية جديدة.. وهذا يعود إلى أننا نفهم الهوية بصورة سلبية تقريبا. أي أن هويتنا ــ سواء أعبرت عنها الايديولوجيا العربية أو الدينية أو الجغرافية ــ هي هوية مغلقة. وهي أيضا تميل إلى الإفراط في التميز والبعد عن أية مشابهة مع الهويات البشرية الأخرى. بل إننا نفاخر بتميزنا في بعض السمات رغم أنها سمات سلبية وينبغي نبذها. الهوية العربية أيا كان تشكلها لاتزال أيضا مرتبطة بقوة بالماضي. وهذا الارتباط عائد إلى أن الايديولوجيات التي تتصارع على احتكار الوعي وصياغة الهوية تتلمس في الماضي جذورا لها لكي تحظى بقبول الناس. ومما هو جدير بالإشارة أن الحروب وأعمال العنف الدائرة اليوم في الشرق العربي هي في أغلبها صراع على مفهوم الهوية. وتشكل الهوية في إطار الحرب والعنف والصراع الملتهب جعلها بالنتيجة مرتبكة ومزعزعة. الجواب إذن نعم. المجتمعات العربية كلها تعيش أزمة هوية. وهي بالفعل أزمة لأن مفهوم الهوية عندنا ــ إضافة لما سبق ــ لازال جمعيا لا فرديا. فالفرد يهمه التيار أو الايديولوجيا (والقبيلة) التي ينتمي إليها ولا يلقي بالا لأي شيء آخر سواه. وعلى سبيل المثال، في حالة السعودية والخليج، أصبح هناك شغف لدى الناس للمفاخرة بالقبائل والمذاهب التي ينتمون إليها.. بل إن هناك أفرادا كانوا متحضرين كأفضل ما يكون التحضر انزلقوا مع التيار الشعبي الذي يمجد القبيلة أو المذهب وينكر دور الفرد المبدع المتحرر من أي التزامات ما عدا الالتزامات الأخلاقية. الحقيقة إن الهوية يجب أن تكون فردانية، بمعنى أن يخلق كل فرد هويته خلقا. وهذا هو المعنى الصحيح للهوية. أما الهوية الوطنية والقومية والدينية فهي تكون عائقا أمام نمو الشخصية متى ما تم فرضها وإلزام الأفراد بها. الهوية تنقسم إلى مكونين أساسيين: المكون الجمعي: وهو كوني عربيا أو أنتمي لتلك القبيلة أو المنطقة، أو المذهب.. إلخ، والمكون الممكن أو الفردي: هو ما أصنع أنا بنفسي لنفسي. ولكي يكون للهوية دور فاعل في حياة المرء فينبغي التركيز حينها على الجوانب الممكنة أو الإبداعية.