بدأت لندن فرض ضريبة اليوم (الإثنين) على السيارات الأقدم والأكثر تلويثاً للبيئة في محاولة لتحسين جودة هواء العاصمة، وفق ما قال رئيس بلدية المدينة صادق خان. وتطبق الضريبة اليومية الجديدة وقيمتها عشرة جنيهات إسترلينية على السيارات التي تعمل بالديزل أو البنزين المسجلة قبل العام 2006، والتي لا تتماشى مع التوجيهات الأوروبية للعام 2005 التي تنظم انبعاثات السيارات. وسيتم تطبيق الضريبة الجديدة من الساعة السابعة صباحاً حتى السادسة مساء خلال أيام الأسبوع، إضافة إلى 11.5 جنيه إسترليني ضريبة ازدحام ما يعني أن بعض أصحاب السيارات سيدفعون 21.5 جنيه إسترليني في اليوم للقيادة في وسط لندن. وقال خان في بيان: «بصفتي رئيساً للبلدية أنا مصمم على اتخاذ إجراء عاجل للمساهمة في تنظيف هواء لندن. يجب التعامل مع المقياس المخجل لأزمة الصحة العامة التي تواجهها لندن وآلاف الحالات من الوفيات المبكرة الناتجة من تلوث الهواء». وأردف: «يمثل هذا اليوم يوماً مهماً في هذه الرحلة مع سن الضريبة لتشجيع سائقي السيارات على التخلص من السيارات المضرة والملوثة». تأتي هذه الإجراءات بعدما قضت المحكمة العليا في بريطانيا بأن إجراءات حكومة المملكة المتحدة لمكافحة تلوث الهواء تفشل في الالتزام بقواعد الاتحاد الأوروبي في ما يتعلق بحدود ثاني أكسيد النيتروجين. وتأتي الإجراءات في إطار جهود بقيمة 875 مليون جنيه إسترليني لمكتب رئيس البلدية لمواجهة تلوث الهواء في لندن تشمل إنشاء منطقة تنخفض فيها الانبعاثات بشدة بحلول 2019. وخلصت دراسة أجراها باحثون في جامعة كينغز كوليدج لندن في العام 2015، إلى أن قرابة 9500 حالة وفاة مبكرة تحدث بين سكان لندن سنوياً نتيجة التعرض للهواء الملوث لفترة طويلة.