اعتمدت الهيئة السعودية للتخصصات الصحية أول برنامج «دكتور علاج طبيعي»، الذي تقدمت به جامعة الأميرة نورة بنت عبدالرحمن. وأوضح رئيس اللجنة العلمية للعلاج الطبيعي بالهيئة السعودية للتخصصات الصحية عميد كلية التأهيل الطبي بجامعة طيبة الدكتور عبدالله الشنقيطي، أن اللجنة اعتمدت البرنامج بعد توفّر كامل المعايير ومتطلبات الهيئة للاعتماد، من حيث المحتوى العلمي، وجاهزية أماكن التدريب للطالبات الملتحقات بالبرنامج، مضيفاً أن درجة دكتور علاج طبيعي «DPT» هي درجة علمية مهنية، يحصل عليها الخريج من الجامعات السعودية، وتؤهله للعمل بالمستشفيات والمراكز الطبية المتخصصة، ومدتها ست سنوات، إضافة إلى سنة امتياز «تدريب سريري»، يحصل فيها المتخرج على لقب دكتور علاج طبيعي. وحث الشنقيطي الجامعات السعودية على استحداث برامج من هذا النوع، تماشياً مع التطور الذي تشهده مهنة العلاج الطبيعي على مستوى العالم، كما حدث في الولايات المتحدة وكندا وغيرهما، إذ ألغت الكثير من الجامعات العالمية درجة البكالوريوس بشكل ملحوظ لتطوير هذه المهن، لما لها من أهمية، كونها تتعلق بصحة المريض، وقامت بتطويرها في مجال التشخيص والعلاج، وكذلك الوقاية من الأمراض، وأوصى الدكتور الشنقيطي باعتماد برامج التجسير لتحويل حملة البكالوريوس في العلاج الطبيعي في المملكة إلى برنامج دكتور علاج طبيعي، وأن تصنّف وزارة الخدمة المدنية هذا البرنامج بما يتفق مع التطور الملحوظ.