قال مدير مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض بول شوداس، إن كويكباً صغيراً أو مذنّباً دخل إلى مجموعتنا الشمسية قادماً من مكان بعيد في المجرة، وأكد أن دخول الجسم النجمي هو الأول من نوعه. وأوضح "شوداس" أن يوم دخول الجسم النجمي إلى مجموعتنا الشمسية جرى انتظاره عقوداً من الزمن؛ فيما رجح العلماء منذ أمد طويل أن تكون ثمة أجسام تتحرك بين النجوم وتمر بشكل عارض بين مجموعات شمسية أخرى، وفق ما نقلت "سكاي نيوز". وأورد الباحث "شوداس" قائلاً: "كل المؤشرات أظهرت أن الجسم من خارج المجموعة الشمسية، لكن لا تزال ثمة حاجة إلى بيانات إضافية لتأكيد الأمر". ويصل قطر المذنّب أو الكويكب إلى 400 متر وتبلغ سرعته 27 ميلاً في الثانية، ويرجح أن يكون قد دخل إلى مجموعتنا الشمسية في الثاني من سبتمبر الماضي، فيما بلغ المذنّب أقرب نقطة له من الشمس بعد 7 أيام من ذلك، ثم انعطف ومر أسفل مدار الأرض بـ 15 مليون ميل، في الرابع عشر من أكتوبر. ويعكف علماء الفلك على تعقّب الجسم النجمي في مسعى إلى معرفة المزيد من التفاصيل بشأن أصله وما يتكون منه؛ حيث يقول الباحث في وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، ديفيد فارونوشيا، إن للكويكب "مداراً متطرفاً". وأضاف "فارونوشيا" أن الكويكب يسير بسرعة فائقة، الأمر الذي يزيد من احتمال كونه في الطريق إلى خارج المجموعة الشمسية وعدم اتجاهه إلى العودة.