أشارت دراسة حديثة إلى أن خطر الإصابة بعدم انتظام ضربات القلب يزيد كلما تقدم الإنسان في العمر أو أصيب بزيادة الوزن أو البدانة ليرتفع بعد سن 50 سنة بالنسبة إلى الرجال وسن 60 سنة بالنسبة إلى النساء. وراجع الباحثون بيانات حوالى 80 ألف شخص تراوحت أعمارهم بين 24 سنة و97 سنة في أربع دراسات أوروبية. ولم يكن أحد من المشاركين يعاني من رجفان أذيني عندما انضموا للدراسات. وبعد متابعة نصف المشاركين لمدة 13 سنة على الأقل، وبعضهم لفترة وصلت إلى حوالى 28 سنة، وجد الباحثون أن 4.4 في المئة من النساء و6.4 من الرجال أصيبوا برجفان أذيني. وقال الباحثون في دورية «سيركليشن» أنه عند المقارنة بأشخاص لم يصابوا بالرجفان الأذيني زاد احتمال وفاة من أصيبوا بذلك ثلاث مرات خلال فترة الدراسة. وقالت معدة الدراسة الطبيبة كريستينا ماغنوسن في «مركز القلب الجامعي» في هامبورغ بألمانيا أن الوزن المفرط فسر معظم تزايد خطر الإصابة بالرجفان الأذيني. وقالت ماغنوسن عبر البريد الإلكتروني: «زاد معدل الرجفان الأذيني بنسبة 31 في المئة عند الرجال و18 في المئة عند النساء مقابل كل عشرة أرطال زيادة (في الوزن)». وعند الإصابة بالرجفان الأذيني، يرتجف الأذين بدلاً من أن ينبض لنقل الدم بكفاءة. ووجدت الدراسة أن عددا قليلاً يصاب بالرجفان الأذيني قبل سن الـ50 . وبحلول سن الـ90 يعاني واحداً من بين كل أربعة رجال أو نساء بهذا الخلل. ولا تؤدي زيادة الكوليسترول إلى خطر الإصابة بالرجفان الأذيني .