أعلنت الحكومة اليابانية أنه تم صيد 38 حوتاً من حيتان المينك في المياه الساحلية قبالة الجزيرة الشمالية؛ من أجل أغراض «البحث العلمي»، رغم الانتقادات الدولية.وقال كوهي إيتو، وهو مسؤول في وكالة المصائد السمكية، لوكالة الأنباء الألمانية أمس، إن عدد الحيتان التي تم صيدها أقل من نصف العدد المستهدف، وهو 80 حوت مينك، وذلك بسبب الطقس غير المواتي.وأفادت وكالة المصائد السمكية بأن مجموعة لصيد الحيتان قد اصطادت 35 حوت مينك قبالة جزيرة هوكايدو شمالي البلاد، في الفترة من 18 يوليو/ تموز إلى 20 أغسطس/ آب، و3 حيتان مينك قبالة مقاطعة أوموري في الفترة من أول سبتمبر/ أيلول إلى 31 أكتوبر/ تشرين الأول.وفي عام 2014، قضت محكمة العدل الدولية بأن ما تقول اليابان إنه «صيد حيتان لأغراض البحث العلمي» في المحيط القطبي الجنوبي، يتعارض مع تعليق صيد الحيتان المتفق عليه عام 1986.وقررت اليابان وقف صيد الحيتان في المحيط القطبي الجنوبي لعام واحد، بعد صدور حكم المحكمة. ولكنها استأنفت هذه الممارسة في العام المالي 2015-2016 بعد أن قررت الحكومة خفض عدد حيتان المينك، التي تستهدف صيدها إلى ثلث العدد الذي كانت تستهدفه في الماضي.وأوقفت اليابان رسمياً الصيد التجاري للحيتان عام 1987، التزاماً باتفاقية عام 1986. ومع ذلك يقول المنتقدون، إن طوكيو استغلت ثغرة في الاتفاق لمواصلة قتل الحيتان باسم «البحث العلمي».