رجح السويدي ماتس فيلاندر لاعب التنس السابق اعتزال كلا من السويسري روجيه فيدرر والأسباني رافائيل نادال بطلا المنافسة الأشرس في تاريخ اللعبة البيضاء على مر تاريخها الطويل اللعب في نفس الوقت تقريبا وانهما سيقتسمان الأرقام القياسية في عدد بطولات "جراند سلام". وقال فيلاندر المصنف الأول عالميا سابقا في مقابلة مع وكالة الأنباء الألمانية "د ب أ" في نيويورك: " أرى أن فيدرر سيكون صاحب المشوار الرياضي الأطول في تاريخ اللعبة .. في الحقيقة أنا أعتقد في هذا". وكشف فيلاندر عن تصوره الشخصي لمستقبل كلا من فيدرر صاحب الـ 17 لقبا في بطولات "جراند سلام" ونادال المنافس الأقرب إليه صاحب الـ 14 لقب في نفس البطولات. وأضاف فيلاندر الذي أتم مؤخرا عامه الخمسين، والذي كان يعد من أفضل وأنجح لاعبي التنس على الاطلاق: "فيدرر يحتاج إلى تطوير طريقة لعبه بالقرب من الشبكة وحسم النقاط بشكل أسرع حتى يستطيع أن يستمر في اللعب لخمس أو ست سنوات مقبلة". ويعمل فيلاندر صاحب السبعة ألقاب في بطولات "جراند سلام" والذي حقق أفضل موسم له عام 1998 عندما فاز ببطولات استراليا المفتوحة ورولان جاروس وأمريكا المفتوحة، في الوقت الحالي كمحلل تليفزيوني لصالح شبكة "يوروسبورت" الرياضية. وتنبأ اللاعب السويدي السابق أن فيدرر سيعتزل اللعب في نفس التوقيت الذي سيقرر فيه نادال الذي يصغره بخمسة أعوام اعتزال اللعب أيضا. وتابع: "لا أمتلك البلورة السحرية ولا أستطيع أن أعرف المدة التي يمكن أن يستمر نادال خلالها في القيام بنفس ما يقوم به حاليا .. من المحتمل أن يقرر اللاعبان الاعتزال سويا .. هذا سيكون شيئا رائعا وعادلا أيضا إذا تعادلا في رصيد ألقاب بطولات "جراند سلام". ورغم أن المباراة النهائية لبطولة أمريكا المفتوحة غير متوقعة بين الياباني كي نيشيكوري والكرواتي مارين سيليك رسمت في الأفق خطا فاصلا بين حقبتين في عالم رياضة التنس، أعرب فيلاندر عن قناعته الشخصية بأن وصول فيدرر إلى المحطة الأخيرة في مشواره الرياضي لا زال بعيدا جدا. وأكد فيلاندر أن فيدرر بمقدوره اللعب حتى عامه الأربعين ثم يقرر الاعتزال، كما أشار إلى أن نادال سيكون هو الآخر قد شارف حينئذ على وضع نهاية لتاريخه الحافل في رياضة التنس. وفي معرض رده عن سؤال حول إذا ما كان يرى أن فيدرر أصبح يكافح الآن بشكل أكبر خلال المنافسات عن ذي قبل، حيث أنه في الماضي كان يستعيض عن ذلك بمهاراته العالية، قال فيلاندر: "لقد كان دائما مكافحا .. لم أره إلا مرات قليلة عبر تاريخه الطويل وهو يلعب بعض النقاط دون قتال أوكفاح .. فيدرر ونادال دائما ما يكافحان للفوز بكل نقطة .. هذا شيء مذهل". وقال: "فيدرر أصبح يفوز بصعوبة الآن عن أي وقت مضى ولا يستطيع الفوز بكل بطولات الجراند سلام التي ينافس عليها .. لقد بلغ من العمر 33 عاما وأصبح أبا لأربعة أطفال وتمكن من اكتشاف بعض الخصال التي يتمتع بها ولم يكن في حاجة إلى استكشافها والتنقيب عنها عندما كان يفوز بسهولة .. فيدرر يمتلك عقلية كبيرة لم تكن ظاهرة للعيان في الماضي". وألمح فيلاندر إلى أن العقلية الكبيرة والتحلي بالإصرار هما ما يميزان اللاعب البطل عن غيره من اللاعبين الآخرين: "أعتقد أن جريجور ديميتروف يتمتع بتلك العقلية الكبيرة .. أما بالنسبة للاعب نيك كيرجيوس فهو يتمتع بشغف لعب المباريات والتسلية وهذا أمر مختلف .. جريجور لديه شغف كبير ويسعى إلى تطوير أدائه والفوز ببطولات كبرى .. كيرجيوس لا زال مبهما بالنسبة لي فأنا لا أعرف إلى ما يصبو تحديدا .. فيدرر فاز بـ 17 بطولة جراند سلام ولا زال يكافح .. إنه مثال حي للأجيال الجديدة .. لقد فاز بـ 17 بطولة كبيرة ولا يشغله بما يمكن أن يحدث له بعد هذا الانجاز .. في المقابل تجد اللاعبين الشباب يتضجروا ويطلقون الإهانات أمام أي مشكلة تواجههم". وتابع: "أعتقد أن فيدرر كان يمكن ان يكون صحفيا أو مراسلا لو لم يحترف رياضة التنس .. لا أراه يصلح كاتبا للروايات الخيالية .. إنه شغوف برياضة التنس أكثر مما يتصور بعض الناس .. عندما تسقط الكرات بالقرب من قدميه فإنه يمررها إلى الفتيان المسؤولين عن جمع الكرات داخل الملعب بطريقة مميزة .. لم أرى أي لاعب في حياتي يهتم برياضة التنس وجوانبها المتعددة مثله .. ولعه بالتنس هائل .. إنه يتمتع بفضول يؤهله أن يكون مراسلا كونه يرغب في معرفة كل شيء عن أي شيء .. عن العراق أو غيرها". وتطرق فيلاندر بعد ذلك إلى الحديث عن نادال وأكد أن اللاعب الأسباني يعشق أيضا لعبة التنس ولكن من منظور ثقافي مختلف : "نادال كان يمكن ان يمتهن وظيفة تتعلق بالرياضة بشكل عام فهو يتمتع بلياقة بدنية أكبر من فيدرر الذي يتمتع برشاقة أكبر .. فيدرر لا يحتاج إلى التدرب ساعتين يوميا من أجل أن يشعر بالرضا .. في المقابل نادال يحتاج إلى ذلك من أجل أن يتنفس بهدوء". وأشار فيلاندر في حديثه إلى ما قاله في الماضي إن فيدرر يلعب التنس على طريقة تنس الطاولة "بنج بونج"، وقال: "إنه لا يلجأ الآن إلى طريقة البنج بونج كما كان في الماضي .. فهو الآن يلعب بشكل أكثر عمقا .. يريد أن يتعلم أشياء جديدة عن التنس .. يريد أن يطور بعض المهارات التي لم يكن يوما هو أفضل من يقوم بها ويرغب أيضا في تطوير أداؤه للكرات العالية وهو ما نجح في تنفيذه بالفعل ولهذا الغرض تعاقد مع استيفن إيدبيرج الذي طور من أدائه بالقرب من الشبكة ليحسم النقاط بشكل أسرع من أجل الاستمرار في الملاعب لخمس أو ست سنوات مقبلة". وعن سؤاله حول المدة الزمنية التي يمكن أن يستمر فيها فيدرر كلاعب تنس محترف أجاب فيلاندر قائلا: "إذا كان سيتمتع باللياقة البدنية الجيدة فإنه سيستطيع الوصول إلى دور الثمانية بدون أي مشاكل في البطولات المقرر أن يخوضها خلال الثلاث سنوات المقبلة .. أتوقع أن يكون صاحب المشوار الاحترافي الأطول في تاريخ رياضة التنس ". وتوقع فيلاندر أن نادال بإمكانه تحطيم الرقم القياسي لعدد بطولات "جراند سلام" المسجل باسم فيدرر (17 بطولة) في المستقبل.