حذرت الرابطة المهنية لأطباء الأطفال والمراهقين من أن السعال الديكي يمثل خطرا على حياة الرضع؛ نظرا لأن المرض شديد العدوى تسببه بكتريا "بورديتيلا بيرتوسيس". وأوضحت الرابطة الألمانية أنه يصعب التمييز ما بين السعال الديكي والعدوى البسيطة في أول أسبوع أو أسبوعين، حيث يبدأ المسار النمطي للمرض بنوبات متقطعة، وتظهر على شكل سعال من 15 إلى 20 مرة، يليها شهقة طويلة تشبه صيحة الديك، ومن هنا جاءت تسمية المرض. وخلال نوبة السعال يميل لون الطفل إلى الأزرق، كما أن الخطر يزداد مع الرضع، فبدلا من نوبات السعال قد يصاب الطفل بالتوقف التنفسي الذي يهدد حياة الطفل، ولذلك يتعين مراقبة الطفل أثناء العدوى بشكل مكثف. ومن حيث المبدأ يُفضل الذهاب إلى الطبيب لتجنب الإصابة بالالتهاب الرئوي إذا اجتمع السعال مع الحمى، ويتوفر تطعيم ضد مرض السعال الديكي يتم تناوله بداية من الشهر الثالث.;