يواجه منتخب إيطاليا لكرة القدم خطر الغياب عن كأس العالم لأول مرة منذ 60 عاما عندما يواجه نظيره السويدي في الملحق الأوروبي . ويحل المنتخب الإيطالي ضيفا على نظيره السويدي في مباراة الذهاب يوم غد، الجمعة، في ستوكهولم قبل أن يستضيفه في لقاء الإياب يوم، الإثنين، المقبل على ملعب سان سيرو في ميلانو. وكان المنتخب الإيطالي حل ثانيا بالمجموعة السابعة في التصفيات خلف إسبانيا ، وهو ما جعله في مواجهة خصم من العيار الثقيل هو السويد في الملحق الأوروبي . وفي حال عدم بلوغ إيطاليا نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا سيضيف اسما رنانا إلى قائمة الغائبين الكبار مثل هولندا وبلغاريا والمجر وتشيكيا والنمسا ورومانيا . من جهته ، أكد المدرب جانبيرو فينتورا على أن إيطاليا التي لم تغب عن النهائيات إلا مرتين - عامي 1930 حيث لم ترغب بالمشاركة و1958 حيث لم تتأهل - ستكون موجودة في روسيا 2018. وقال "إنها لحظة مهمة جدا بالنسبة إلي ، وإلى مسيرتي وإلى اللاعبين . وأضاف "لا يمكنني تخيل فكرة عدم التأهل .. سنذهب إلى روسيا بكل تأكيد. لكن النتائج الأخيرة للمنتخب الإيطالي ليست مشجعة حيث فاز في الجولات الثلاث الأخيرة من التصفيات على إسرائيل وألبانيا بنتيجة واحدة (1-صفر) وتعادل مع مقدونيا (1-1). وحسم فينتورا تردد جورجي لويز فريلو "جورجينيو"، لاعب وسط نابولي، الذي كان حائرا بين الدفاع عن الوان بلده الأصلي البرازيل أو بلده الثاني إيطاليا ، وضمه إلى التشكيلة التي ستواجه السويد على حساب مهاجم نيس الفرنسي المثير للجدل ماريو بالوتيلي. ولكن تكون مهمة إيطاليا سهلة في مواجهة السويد الذي حل ثانيا في المجموعة الأولى خلف فرنسا وحجز بطاقة الملحق على حساب هولندا ، وهو صاحب أفضل هجوم بين المنتخبات الثمانية التي ستخوض هذا الملحق (26 هدفا مقابل 21 لإيطاليا). ويأمل المنتخب السويدي التأهل إلى النهائيات للمرة الثانية عشرة بعد غياب عن النسختين الأخيرتين ، وهو يضم مزيجا من اللاعبين الشباب وأصحاب الخبرة يأتي في مقدمتهم القائد اندرياس غرانكفيست (59 مباراة دولية) وماركوس بيرغ (50 مباراة) .;