لا تزال أيرلندا تحمل ذكريات الهزيمة المؤلمة المثيرة للجدل التي منيت بها أمام فرنسا عام 2009 في الملحق الفاصل المؤهل لنهائيات المونديال ، لكنها الآن تتطلع إلى كتابة سيناريو مختلف عندما تصطدم مع الدنمارك في الملحق المؤهل لنهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم بروسيا. ويحل المنتخب الأيرلندي ضيفا على نظيره الدنماركي في كوبنهاجن غدا السبت في مباراة الذهاب، بينما تقام مباراة الإياب على ملعب استاد أفيفا في دبلن يوم الثلاثاء المقبل. وكان تييري هنري قد وجه الكرة بيده ليمكن زميله ويليام جالاس من تسجيل هدف الفوز الحاسم للمنتخب الفرنسي في شباك نظيره الأيرلندي على ملعب "ستاد دو فرانس" ، وغاب المنتخب الأيرلندي بسبب تلك الهزيمة المثيرة للجدل عن نهائيات مونديال 2010 بجنوب أفريقيا. وتجدر الإشارة إلى أن أيرلندا هي الدولة الأوروبية الأكثر خوضا للملاحق الفاصلة المؤهلة لنهائيات البطولات الكبيرة، وقد عاشت العديد من لحظات النجاح وكذلك الفشل أيضا خلال ذلك المشوار. وكان آخر ظهور لأيرلندا في نهائيات كأس العالم في نسخة 2002 ، وقد تأهلت بالفوز على إيران في الملحق الفاصل حينذاك. والآن يتأهب المنتخب الايرلندي للصراع مع نظيره الدنماركي ، الذي أخفق في التأهل لكل من نهائيات كأس العالم 2014 ونهائيات كأس الأمم الأوروبية 2016 ، لكن مارتين أونييل المدير الفني لمنتخب أيرلندا يرى أن الفريق الدنماركي هو المرشح الأوفر حظا للفوز في مواجهتي الذهاب والإياب. ولم يتلق المنتخب الدنماركي ، الذي يدربه المدير الفني أوجه هاريدي والذي تأهل للملحق الفاصل من المركز الثاني خلف بولندا بمجموعته في التصفيات الأوروبية ، أي هزيمة منذ أكثر من عام كما أنه لم يخسر أمام أيرلندا في أي مباراة رسمية منذ عام 1979 . وعلى الجانب الآخر ، يستمد المنتخب الأيرلندي الثقة ايضا من عدم تلقيه أي هزيمة خلال آخر ست مباريات رسمية خارج أرضه. ويعول المنتخب الدنماركي على لاعب خط وسطه المتألق كريستيان إيركسن، الذي سجل في جميع المباريات الست الأخيرة له بقميص المنتخب. ولكن إيركسن لاعب توتنهام الإنجليزي حذر من صعوبة المنافسة مع المنتخب الأيرلندي الذي حسم تأهله للملحق الفاصل بالفوز على منتخب ويلز 1 / صفر في مباراته الأخيرة بمجموعته في التصفيات الأوروبية ، والتي تأهل المنتخب الصربي من صدارتها. وقال إريكسن "أعتقد أننا متحمسون للغاية لخوض المواجهة. نعرف أنها ستكون منافسة صعبة للغاية أمام المنتخب الأيرلندي الذي أدى بشكل رائع خلال التصفيات الأوروبية." وعلى الجانب الآخر ، شارك جيف هندريك في التدريبات مع زملائه بالمنتخب الأيرلندي أمس الخميس عائدا من إصابة في أسفل الظهر ، كما شهدت التدريبات عودة المدافع ستيفن وارد. لكن المدير الفني أونييل لا يزال يفتقد جهود ديفيد ميلر الموقوف وجيمس مكارثي المصاب في الساق.