بعد تأجيل 24 ساعة، أطلقت شركة «أوربيتال إيه تي كاي» الأمريكية، أمس، مركبتها غير المأهولة «سيجنس» إلى محطة الفضاء الدولية في مدار الأرض، لتزويد الرواد المقيمين فيها بالمؤن والمعدات، بحسب ما أظهرت مقاطع مصوّرة بثّتها وكالة الفضاء الأمريكية. وانطلقت المركبة يحملها صاروخ من طراز «أنتاريس» من قاعدة والوبس آيلاند في فيرجينيا شرق الولايات المتحدة. ووصلت المركبة إلى مدار الأرض بعد أقل من عشر دقائق على الانطلاق. وبعد ذلك بأربعين دقيقة نشرت ألواحها الشمسية وبدأت مسارها نحو المحطة التي تسبح في مدار الأرض على ارتفاع 400 ألف متر، ويتوقّع أن تبلغها غداً. وهذه المهمة هي الثامنة التي تنفذها الشركة الأمريكية لتزويد المحطة بالمؤن والمعدات، بموجب اتفاق مع وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) قيمته مليار و900 مليون دولار. وتحمل المركبة ثلاثة أطنان و300 كغم من الطعام والمعدات اللازمة للتجارب العلمية التي يجريها الروّاد في ظلّ انعدام الجاذبية، بما في ذلك تجارب عن نموّ البكتيريا في هذه الظروف. وتفيد هذه التجربة في تحديد الحدّ الأدنى من المضادات الحيوية الذي يمكن أن تقضي على البكتيريا. وقالت وكالة ناسا إن «مقاومة الميكروبات للمضادات تشكّل خطراً على الرواد حين يكونون في الفضاء ويكون جهاز المناعة لديهم ضعيفاً».